Rộng cửa bán kết

Mọi nghi ngại về Đông Timor đã chớm có lời giải trong khoảng 20 phút đầu tiên, khi đội bóng này, với thể hình và thể lực vượt trội của những cầu thủ gốc Bồ Đào Nha và Úc, đã khiến cho U23 Việt Nam hoàn toàn bế tắc trong việc triển khai tấn công. Không những thế, tỉ lệ kiểm soát bóng thống kê được trong thời gian này lên đến 60% cho Đông Timor, cho thấy U23 Việt Nam không thể dễ dàng “bắt nạt” được đối thủ này như ở Lào cách đây 2 năm (4-0). Sự năng nổ của Santos và đặc biệt là mũi nhọn Almeida thậm chí không ít lần đã khiến cho khung thành Bửu Ngọc chao đảo.

Tuy nhiên, càng chơi, U23 Đông Timor càng cho thấy họ chỉ là một đội bóng “hữu dũng, vô mưu”. Thế trận lấn lướt của đội bóng áo trắng bỗng sụp đổ tan tành, khi cầu thủ được kỳ vọng nhất bên phía họ là Almeida nhận thẻ đỏ trực tiếp do lỗi đánh nguội với Ngọc Anh. Cần phải nhớ rằng, trước đó, chính tiền đạo này cũng đã phải nhận thẻ vàng, và cũng được HLV Vieira nhắc nhở rất nhiều rằng phải hạ nhiệt cái đầu nóng. Rõ ràng, Đông Timor có những cầu thủ tốt nhưng vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm trong những trận đấu căng thẳng như thế này. Việc chơi hơn người chỉ sau khoảng gần nửa giờ khiến cho U23 Việt Nam dễ đá hơn rất nhiều. Chúng ta dần dần lấy lại quyền kiểm soát bóng và tạo ra được nhiều cơ hội hơn. Nhưng một lần nữa, lại như trận đấu với Myanmar, các chân sút áo đỏ thay nhau bỏ lỡ rất nhiều những cơ hội ngon ăn, trong quãng thời gian còn lại của hiệp 1. HLV Falko Goetz lúc này không còn nổi nóng và quát tháo được nữa, ông chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

Việc phải chơi thiếu người khiến cho hàng thủ của Đông Timor thường xuyên để lộ ra những khoảng trống “chết người”. Có lẽ, trong giờ nghỉ, ông Goetz đã nói rất nhiều đến điều này. Sự dâng cao của hàng tiền vệ cũng như hậu vệ của U23 Việt Nam ở hiệp 2 khiến sức ép dành cho khung thành Đông Timor là rất lớn. Các CĐV Việt Nam cũng thở phào nhẹ nhõm, khi ở phút 51, pha chuyền bóng như đặt của Âu Văn Hoàn cho người đồng hương Trọng Hoàng, đã giúp cầu thủ Nghệ An mở tỉ số cho U23 Việt Nam, dù anh phải cần đến 2 nhịp sút. Có bàn thắng, những đôi chân nặng nề như đeo chì của U23 Việt Nam hoàn toàn được giải phóng. Họ bắt đầu tự tin hơn và tạo ra nhiều pha bóng thanh thoát hơn. Điển hình là pha dâng cao như một tiền vệ cánh và dứt điểm hiểm hóc, nâng tỉ số lên 2-0 của Âu Văn Hoàn ở phút 63. Một trận cầu tuyệt vời của hậu vệ SLNA với 1 đường chuyền và 1 bàn thắng.

Tuyến dưới của U23 Việt Nam chơi tốt bao nhiêu, thì người ta lại thất vọng bấy nhiêu với hàng công. Đường đến bán kết và có thể cả chung kết không còn xa, việc hàng công vẫn tịt ngòi rõ ràng mang lại rất nhiều nỗi lo. U23 Việt Nam chẳng thể sống khi chỉ thở bằng những bàn thắng của tuyến dưới.

Với việc chỉ phải gặp Brunei và Lào ở 2 trận còn lại, tấm vé bán kết coi như đã nằm trong tay thầy trò HLV Goetz.