Melissa Hunt, chuyên gia dẫn đầu nghiên cứu, cùng đồng nghiệp đã thực hiện thí nghiệm với các tình nguyện viên khỏe mạnh và thiếu máu. Với người khỏe mạnh, một cốc nước đá không khiến họ có sự khác biệt về sức khỏe, trong khi người thiếu máu lại cảm thấy tỉnh táo hơn.
Người thiếu máu do thiếu sắt cảm thấy mệt mỏi bởi cơ thể không sản xuất đủ hemoglobin (một phần của hồng cầu) - có nhiệm vụ vận chuyển oxy trong máu. Melissa Hunt cho rằng, nhai đá lạnh tạo ra một số phản ứng trong cơ thể, từ đó khiến não bộ nhận được nhiều máu chứa oxy hơn và người thiếu máu thấy đầu óc minh mẫn.
