Tại trận gặp Galatasaray 2 ngày trước, Mạc Hồng Quân đã gây thất vọng lớn, khi thi đấu mờ nhạt và để lỡ 2 cơ hội ngon ăn. Sau nhiều lần bị khán giả có mặt trên sân Thống Nhất la ó, Mạc Hồng Quân đã bị thay ra ở giữa hiệp 2 trong tiếng vỗ tay đồng tình của khán giả.
Dễ hiểu khi ở trận đấu gặp U23 Santos tối 29-9, Mạc Hồng Quân không có tên trong danh sách ra sân. Thay thế anh là đồng đội Hà Minh Tuấn - người đã đảm nhiệm vị trí của chính Hồng Quân và ghi bàn thắng thứ 2 cho U23 trong chiến thắng 2-1 trước U23 Galatararay trước đó.
Hồng Quân ăn mừng sau bàn thắng giải tỏa áp lực
Thấu hiểu khát khao được ra sân và "chuộc lỗi" của Hồng Quân, nhất đây lại là trận giao hữu quốc tế cuối cùng của U23 trong đợt tập trung lần này, BHL đội đã rất "tâm lý" khi trao cơ hội cho chân sút Việt kiều này ở phút 78, thời điểm U23 Việt Nam đang dẫn trước đối thủ 2-1.
Không phụ tấm lòng đó, Hồng Quân đã thi đấu đầy quyết tâm, phối hợp tốt cùng đồng đội trong các pha tấn công và ghi bàn phút bù giờ thứ 5, ấn định chiến thắng 3-1 cho đội nhà (2 bàn còn lại do công Lê Văn Thắng lập các phút 44 và 87). Ngay sau bàn thắng, tiền đạo 23 tuổi này đã có hành động hôn lên lá quốc kỳ in trên ngực áo và chạy quanh sân để ăn mừng, trong tiếng hò reo tán dương của khán giả.
Sau 6 trận giao hữu quốc tế bất bại (4 trận tại Hungary, 2 trận trên sân nhà), Mạc Hồng Quân và các đồng đội sẽ được tạm nghỉ, đến ngày 6-10 sẽ tập trung trở lại để lên đường sang Myanmar thi đấu giao hữu, sau đó sẽ tham dự BTV Cup tại Bình Dương vào đầu tháng 11.
