Căn cứ theo hệ thống tính điểm của AFF, 6 đội tuyển có thứ hạng cao lần lượt từ trên xuống dưới gồm Việt Nam, Indonesia, Malaysia, Singapore, Thái Lan và Philippines sẽ giành quyền trực tiếp vào thi đấu tại VCK. Trong khi đó, do thi đấu không thành công ở kỳ AFF Cup vừa qua nên Myanmar sẽ phải cạnh tranh 1 trong 2 suất vé vào VCK với Lào, Campuchia, Đông Timo và Brunei tại vòng sơ loại.
AFF vẫn duy trì thể thức thi đấu sân nhà – sân khách kể ở vòng bán kết và chung kết. Vì vậy, khán giả hâm mộ Việt Nam sẽ có cơ hội trực tiếp tới sân để cổ vũ cho đội nhà nếu như ĐT Việt Nam giành thắng lợi ở vòng đấu bảng.
Tuy nhiên, với sự sa sút của bóng đá Việt Nam trong thời gian gần đây thì đó không hề là nhiệm vụ đơn giản. Còn nhớ, tại AFF Cup 2010, dù tránh được bảng “tử thần” nhưng cũng phải đợi đến trận đấu cuối cùng gặp Singapore, ĐT Việt Nam mới có thể giành quyền đi tiếp nhờ thắng lợi vất vả với tỷ số 1-0.
Theo kế hoạch, vòng sơ loại sẽ được tổ chức tại Myanmar từ ngày 5/10 đến 13/10 tới. VCK do Thái Lan và Malaysia là chủ nhà sẽ diễn ra từ 24/11 đến 22/12/2012.
