Liệu Ronaldo (phải) có tỏa sáng khi trở về nơi từng là bệ phóng cho tên tuổi của anh?
Sức nóng của cuộc chiến giữa MU và Real Madrid lan tỏa trên khắp các mặt báo của đảo quốc sương mù cũng như xứ sở đấu bò. Giới truyền thông của Anh cũng như Madrid liên tục đăng tải những bài phân tích, đánh giá và “hiến kế” cho đoàn quân của Sir Alex Ferguson cũng như của HLV Jose Mourinho trong trận đấu một mất, một còn. Mặc dù vậy, đây là cuộc đấu khốc liệt và khó lường đúng như tính chất của nó. Đó không chỉ là cuộc chiến giữa 2 đội, mà còn là cuộc chiến cho niềm tự hào của bóng đá Anh cũng như Tây Ban Nha tại đấu trường danh giá nhất khu vực.
Kết quả hòa 1-1 ở trận lượt đi mang lại cho MU những lợi thế nhất định. Chỉ cần không để thủng lưới, đại diện của Premier League sẽ ghi tên vào vòng tứ kết. Tuy nhiên, thành tích đối đầu trong quá khứ sẽ là động lực rất lớn cho “Kền kền trắng”, và một lý do quan trọng khác: Real đang đạt điểm rơi phong độ tốt nhất. 2 chiến thắng liên tiếp trước Barcelona là hành trang để Real Madrid tự tin hơn trên đất Anh. Nếu duy trì màn trình diễn đúng như từng thể hiện trước CLB xứ Catalan, chiến thắng cho Real Madrid không phải là điều đáng ngạc nhiên.
Một lần nữa, cái tên Cristiano Ronaldo trở thành chủ đề của cuộc đối đầu này. Cầu thủ chạy cánh người Bồ Đào Nha không chỉ là nguồn cảm hứng chiến thắng cho “Kền kền trắng” mà còn ghi dấu bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử giữa đội bóng của Anh và Tây Ban Nha. Trận thư hùng giữa 2 đội bóng mạnh nhất của đảo quốc sương mù và đại diện của xứ sở đấu bò sẽ chứng kiến lần đầu tiên Ronaldo trở lại Nhà hát của những giấc mơ, nơi anh gắn bó 6 năm và đưa anh lên tầm đẳng cấp thế giới.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn, Ronaldo từng nói rằng anh sẽ không ăn mừng nếu ghi bàn ở Old Trafford, điều cho thấy tình cảm đặc biệt giữa Ronaldo với MU, với Old Trafford và với các CĐV của Quỷ đỏ. Thế nhưng, không dễ để Ronaldo ghi bàn vào lưới đội bóng cũ. MU không giống như Barcelona dù họ bị đánh giá thấp hơn nếu đặt lên bàn cân. Những con số thống kê vẫn nghiêng về Mourinho trong cuộc đối đầu với Sir Alex Ferguson, nhưng trận hòa 1-1 tại Santiago Bernabeu là bằng chứng cho sự thay đổi và cải thiện của MU. Công thức phòng ngự, phản công sắc bén như Real Madrid áp dụng trước Barcelona chưa chắc đã phát huy hiệu quả với một MU chẳng vội vàng ở trận đấu họ chỉ cần giữ sạch lưới là giành vé đi tiếp.
Cục diện tương tự diễn ra ở cặp đấu cùng giờ giữa Borussia Dortmund và Shakhtar Donetsk. Sau trận hòa 2-2 trên đất Ukraina, đại diện của Bundesliga chỉ cần giữ sạch lưới vào đêm nay là giành quyền vào tứ kết. Có điều, Shakhtar Donetsk sẽ không bao giờ khoanh tay “chịu trói”, dù phải dẫn quân tới đất Đức.
