Bolivia cho biết nước này trục xuất Đại sứ Colombia vì “sự can thiệp” của Tổng thống cánh tả Gustavo Petro, người gọi các cuộc biểu tình là một “cuộc nổi dậy của nhân dân”. Nông dân, công nhân và thợ mỏ Bolivia đã biểu tình trong nhiều tuần để phản đối các chính sách kinh tế của Tổng thống Rodrigo Paz.
Bộ Ngoại giao Bolivia thông báo việc trục xuất Đại sứ Elizabeth Garcia xuất phát từ “nhu cầu bảo vệ các nguyên tắc chủ quyền, không can thiệp và tôn trọng lẫn nhau giữa các quốc gia”. Bộ này không nói rõ khi nào bà Garcia sẽ rời khỏi Bolivia.
Sau đó cùng ngày, Bộ Ngoại giao Colombia cho biết Đại sứ Bolivia sẽ rời Bogota. “Để đáp trả, chúng tôi thông báo kết thúc nhiệm kỳ của ông Ariel Percy Molina Pimentel, Đại sứ Bolivia tại Colombia”, Bộ Ngoại giao Colombia thông báo.
Ông Petro lên án mạnh mẽ việc Bolivia trục xuất Đại sứ Colombia, cho rằng động thái này cho thấy “sự trôi dạt về chủ nghĩa cực đoan” ở Bolivia. Phát biểu trên đài phát thanh Caracol của Colombia, ông cáo buộc rằng nếu Chính phủ Bolivia không tham gia vào “cuộc đối thoại quốc gia rộng rãi”, đất nước có thể phải đối mặt với “một cuộc thảm sát dân chúng”. Trong khi đó, chính quyền của ông Paz cáo buộc những người biểu tình âm mưu đảo chính do cựu Tổng thống Evo Morales đứng đầu.
Ông Paz được bầu làm Tổng thống Bolivia vào năm ngoái giữa lúc cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất trong 4 thập kỷ tại nước này. Ông đã bãi bỏ các khoản trợ cấp nhiên liệu lâu năm với hy vọng ổn định dự trữ đồng USD đang cạn kiệt của đất nước nhưng cho đến nay vẫn chưa thể ổn định nền kinh tế. Hôm 18-5, cảnh sát chống bạo động ở La Paz đã đụng độ suốt nhiều giờ với những người biểu tình kêu gọi ông Paz từ chức.
