Đây là một trong những nội dung đáng chú ý được đưa ra tại Hội nghị Ban Chấp hành lần thứ 12 khóa IX, nơi bức tranh hoạt động của các đội tuyển quốc gia trong quý II-2026 được phác thảo khá chi tiết.
Theo đó, đội tuyển Việt Nam sẽ hội quân sớm hơn thường lệ, dự kiến trước giải khoảng 5 tuần. Khoảng thời gian này không chỉ để Kim Sang-sik lắp ghép đội hình, hoàn thiện hệ thống chiến thuật mà còn giúp toàn đội đạt trạng thái ổn định về thể lực lẫn tinh thần. Song song đó, phương án đưa đội ra nước ngoài tập huấn đang được cân nhắc, với kỳ vọng tạo ra môi trường cọ xát chất lượng.
AFF Cup 2026 đánh dấu một thay đổi đáng kể khi được tổ chức vào tháng 8 thay vì giai đoạn cuối năm như thông lệ. Việc điều chỉnh này nhằm phù hợp lịch FIFA, đồng thời tạo điều kiện để các đội tuyển có lực lượng mạnh nhất. Với tư cách đương kim vô địch, ĐT Việt Nam bước vào giải đấu với không ít áp lực, nhất là khi nằm ở bảng A cùng Singapore, Indonesia, Campuchia và đội thắng trong cặp play-off giữa Brunei và Timor Leste.
Ở bảng còn lại, Thái Lan, Malaysia, Philippines, Myanmar và Lào tạo nên một cuộc cạnh tranh cũng không kém phần khốc liệt. Vòng bảng sẽ diễn ra từ 24-7 đến 8-8, trước khi các trận bán kết và chung kết theo thể thức sân nhà - sân khách khởi tranh từ 15-8 đến 26-8.
Trong một năm mà lịch thi đấu dày đặc và yêu cầu thành tích ngày càng cao, việc chủ động hội quân sớm, thậm chí đưa đội tuyển ra nước ngoài tập huấn, cho thấy sự thay đổi trong tư duy chuẩn bị. Đó không chỉ là câu chuyện của riêng AFF Cup 2026, mà còn là bước đi nhằm giữ vững vị thế của bóng đá Việt Nam trong khu vực, nơi khoảng cách giữa các đội đang ngày một thu hẹp.
