Điền kinh được xem là môn trọng điểm số 1, quan trọng nhất của SEA Games. Tuy nhiên trong kỳ đại hội đang diễn ra tại Thái Lan, môn này xuất hiện sự cố nghiêm trọng.
Theo đó, ở ngày thi đấu 12-12, kết quả zero-test (kiểm tra trước khi thi đấu) của hệ thống tính giờ không đạt yêu cầu theo quy định của Liên đoàn điền kinh thế giới. Công ty phụ trách thiết bị tính giờ đã không thể khắc phục hoàn toàn vấn đề.
Kết thúc các cuộc thi chạy, thứ tự xếp hạng huy chương của các vận động viên vẫn được đảm bảo chính xác, song thông số thành tích của họ sẽ không được được sử dụng cho các mục đích thông kê (ví dụ: kỷ lục, chuẩn tham dự các giải lớn, xếp hạng thế giới…).
Đơn cử như ở nội dung chạy 400m nam, vận động viên Joshua Robert Atkinson của chủ nhà Thái Lan cán đích đầu tiên và giành huy chương vàng.
Thế nhưng thông số thành tích 45,13 giây của vận động viên này dù vượt kỷ lục SEA Games song sẽ không được ghi nhận do hệ thống tính giờ điện tử ở thời điểm phần thi diễn ra được xác định không đạt chuẩn quốc tế.
Sai sót từ hệ thống tính giờ môn điền kinh SEA Games 33 hôm 12-12 dấy lên những hoài nghi về kỷ lục chạy 100m của vận động viên nước chủ nhà - Puripol Boonson.
Puripol thi hôm 11-12, đạt 9,94 giây tại vòng loại và 10 giây tại chung kết. Đáng chú ý trong phần thi chung kết, đồng hồ điện tử báo thành tích của Puripol là 9,99 giây, tuy nhiên ở biên bản xác nhận cuối cùng, thông số là 10 giây (chênh lệch 0,01%).
Anh được truyền thông ca ngợi là người Đông Nam Á đầu tiên trong lịch sử chạy 100m dưới 10 giây.
Điền kinh cũng là môn có nhiều vận động viên Việt Nam góp mặt và ít nhiều chịu tác động. Đơn cử như tại nội dung chạy 400m nữ, Nguyễn Thị Ngọc xuất sắc về nhất và giành huy chương vàng. Bảng đồng hồ điện tử hiển thị thông số của Ngọc là 52,76 giây trong khi trong biên bản kết quả của ban tổ chức gửi cuối ngày ghi nhận là 52,74 giây (chênh 0,02%).
