Trước thềm World Cup 2026 khởi tranh tháng 7 tới, đội tuyển Nhật Bản buộc phải gạch tên hai ngôi sao là Kaoru Mitoma và Takumi Minamino vì chấn thương.
Mitoma gặp chấn thương cơ đùi trong trận Brighton thắng Wolves 3-0 tại Ngoại hạng Anh hôm 9-5. Sau khi tham khảo ý kiến bộ phận y tế đội tuyển Nhật Bản, HLV trưởng Hajime Moriyasu đã quyết định gặp tên.
Tại World Cup 2022 ở Qatar, Mitoma góp công trong các chiến thắng trước Đức và Tây Ban Nha. Hồi tháng 3, anh cũng ghi bàn duy nhất giúp Nhật Bản thắng Anh 1-0 trong trận giao hữu tại Wembley. Vắng Mitoma là tổn thất lớn với Nhật Bản.
Trong khi đó, Minamino bị đứt dây chằng chéo trước đầu gối trái hồi cuối tháng 12/2025 và không kịp bình phục.
Vắng 2 trụ cột, HLV Hajime Moriyasu vẫn tự tin khẳng định toàn đội đã sẵn sàng chinh phục World Cup 2026 với mục tiêu cao nhất.
"Mục tiêu của chúng tôi là chức vô địch. Toàn đội sẽ tập trung chuẩn bị tốt nhất cho từng trận đấu để giành chiến thắng", ông Moriyasu nói.
Tuyên bố trên không đơn thuần là sự tự động viên, lên dây cót tinh thần cho toàn đội từ HLV trưởng, mà còn là một phần trong chiến lược dài hạn của Liên đoàn bóng đá Nhật Bản.
Theo Japan Times, kế hoạch 10 năm của JFA giai đoạn 2023-2032 ghi rõ tham vọng của nền bóng đá đó là hướng tới chức vô địch World Cup 2026 hoặc 2030.
Thành tích tốt nhất của Samurai Xanh tại đấu trường World Cup là bốn lần lọt vòng 16 đội (2002, 2010, 2018, 2022).
