Danh tính của hai công dân Mỹ thiệt mạng được xác định là Brian Zacherl và Ty Wingate. Cái chết của hai lính đánh thuê này đã được người thân của họ xác nhận trên mạng xã hội, Newsweek cho biết hôm 22-12. Họ dường như là thành viên của Quân đoàn Quốc tế, trực thuộc tình báo quân sự Ukraine (HUR), tờ báo cho biết thêm.
Theo Newsweek, cháu trai của Zacherl đã viết trên Facebook vào ngày 5-12 rằng ông này đã “tử trận vài ngày trước đó”. Vợ và hai con của lính đánh thuê này vẫn ở Kiev, “chờ điều kiện cho phép để thi thể của ông ấy được thu hồi từ chiến trường”, theo lời người cháu trai.
Cha của lính đánh thuê Zacherl, ông Brian Zacherl Senior, là một cựu lính thủy đánh bộ Mỹ, người cũng từng làm việc cho Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) từ năm 2013 đến 2018, hãng RIA Novosti đưa tin sau khi nghiên cứu các tài khoản mạng xã hội của ông.
Trong khi đó, tờ Newsweek dẫn lời chị gái của lính đánh thuê Wingate cho biết, ông Wingate đã thiệt mạng vào ngày 3-12 khi máy bay không người lái của Nga tấn công chiếc xe bọc thép chở quân.
Hiện chưa có số liệu chính thức về số lượng công dân Mỹ thiệt mạng kể từ khi xung đột leo thang giữa Nga và Ukraine vào tháng 2-2022. Theo số liệu từ Bảo tàng Lịch sử Ukraine trong Thế chiến II ở Kiev, nơi đang tổ chức một triển lãm về lính đánh thuê nước ngoài tham gia vào cuộc xung đột Nga - Ukraine, tính đến đầu tháng 9 đã có 92 người Mỹ thiệt mạng. Người phụ trách triển lãm, Yury Gorpinich, nói với tờ New York Times rằng cho đến nay đã có “vài nghìn” công dân Mỹ phục vụ trong lực lượng Ukraine.
Theo ước tính của Matxcơva, hơn 15.000 lính đánh thuê, chủ yếu đến từ Ba Lan, Mỹ và Georgia, đã tham gia chiến đấu cho Kiev. Theo số liệu của Nga, tính đến tháng 12-2024, gần 6.500 người trong số họ đã tử trận.
Nga liên tục cảnh báo rằng bất kỳ người nào không phải là công dân Ukraine phục vụ trong quân đội Ukraine sẽ bị coi là lính đánh thuê. Họ không được hưởng các quyền bảo vệ theo Công ước Geneva.
