Quyết định được thông qua tại cuộc họp Hội đồng FIFA tổ chức ở Zurich, Thuỵ Sĩ, đánh dấu bước tiến mới trong chiến lược phát triển bóng đá toàn cầu. Theo kế hoạch, giải đấu sẽ quy tụ 11 đội tuyển quốc gia Đông Nam Á và được tổ chức trong khung thời gian FIFA Days mở rộng, bắt đầu áp dụng từ năm 2026.
Cụ thể, các đợt tập trung đội tuyển quốc gia trong tháng 9 và tháng 10 sẽ được gộp lại thành một giai đoạn kéo dài ba tuần, từ ngày 21-9 đến 6-10. Trong khoảng thời gian này, mỗi đội tuyển có thể thi đấu tối đa 4 trận, tạo điều kiện thuận lợi để các đội có lực lượng mạnh nhất khi các CLB buộc phải nhả cầu thủ theo quy định của FIFA. Thể thức thi đấu chi tiết hiện vẫn chưa được công bố.
Việc FIFA trực tiếp đứng ra tổ chức một giải đấu cấp khu vực được xem là bước đi mang tính chiến lược, không chỉ giúp nâng tầm vị thế bóng đá Đông Nam Á mà còn mở ra thêm cơ hội cọ xát quốc tế cho các đội tuyển.
FIFA ASEAN Cup là giải đấu độc lập, không liên quan đến ASEAN Cup (với tên gọi cũ quen thuộc là AFF Cup), giải đấu mà ĐT Việt Nam đang là đương kim vô địch. Từ trước tới nay, AFF Cup vốn không phải giải đấu thuộc hệ thống thi đấu của FIFA, nhưng FIFA ASEAN Cup thì có.
Như vậy, trong năm 2026, các đội tuyển Đông Nam Á sẽ tham dự hai giải đấu cấp khu vực. Bên cạnh FIFA ASEAN Cup, giải vô địch Đông Nam Á - ASEAN Cup - vẫn được tổ chức theo chu kỳ truyền thống từ ngày 24-7 đến 26-8.
Đây được xem là tín hiệu tích cực, cho thấy bóng đá Đông Nam Á đang ngày càng nhận được sự quan tâm lớn hơn từ tổ chức bóng đá số 1 thế giới.
