Trên sân Parc des Princes, hai bàn thắng của Desire Doue và Khvicha Kvaratskhelia giúp PSG nắm lợi thế lớn sau trận tứ kết lượt đi. Trong khi đó, Liverpool không phải không có cơ hội, nhưng cách tiếp cận trận đấu cho thấy họ không hề muốn chơi tất tay.
Sau trận, Slot không né tránh câu hỏi về việc vì sao Salah không được tung vào sân sớm, thậm chí gần như bị “bỏ quên” trong thời điểm đội bóng cần đột biến. Chiến lược gia người Hà Lan nói thẳng rằng Liverpool buộc phải chuyển sang trạng thái “sinh tồn” khi đối diện với một đối thủ có tốc độ và khả năng tấn công phủ kín mọi khu vực như PSG.
Ở thời điểm cuối trận, khi cách biệt vẫn là hai bàn, Slot càng không muốn mạo hiểm. Ông thừa nhận trọng tâm khi ấy không còn là tìm kiếm bàn thắng, mà là giữ cho khoảng cách không bị nới rộng thêm. Trong bối cảnh đó, việc giữ Salah trên ghế dự bị không phải là quyết định cảm tính, mà là lựa chọn có chủ đích nhằm bảo toàn lực lượng cho trận lượt về.
“Chúng tôi phải hạn chế những gì họ làm tốt nhất, dù điều đó cực kỳ khó. Đến cuối trận, điều quan trọng là duy trì tỉ số. Salah không vào sân vì chúng tôi còn những trận đấu phía trước”, Slot chia sẻ.
Không chỉ con người, cách vận hành chiến thuật của Liverpool cũng thay đổi đáng kể. Lần đầu tiên kể từ khi nắm đội, Slot sử dụng sơ đồ 5 hậu vệ - một tín hiệu cho thấy mức độ dè chừng dành cho PSG. Ông thừa nhận những nỗ lực pressing tầm cao với các cầu thủ tốc độ như Jeremie Frimpong hay Milos Kerkez gần như không mang lại hiệu quả, khi đối thủ luôn tìm được cách thoát pressing.
Chính vì vậy, Liverpool buộc phải lùi sâu, chơi chặt chẽ hơn, chấp nhận hy sinh thế trận để giữ hy vọng. Đó là cách tiếp cận có phần thực dụng, nhưng trong hoàn cảnh cụ thể, lại là phương án ít rủi ro nhất.
Dù nhận thất bại, Slot vẫn giữ sự bình tĩnh. Ông tin rằng câu chuyện sẽ rất khác khi Liverpool trở về Anfield. Với lợi thế sân nhà và khả năng chơi tấn công quen thuộc, đại diện nước Anh vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế.
“Chúng tôi có thể làm mọi thứ khác đi trong vài ngày tới. Trên sân nhà, Liverpool sẽ là một đội bóng khác. PSG rất mạnh, nhưng cuộc đối đầu này chưa kết thúc”, ông nói.
