Tổng thống Mỹ Donald Trump đã công kích Giáo hoàng Leo XIV vì Giáo hoàng thẳng thắn chỉ trích cuộc chiến tranh ở Iran. Ông Trump gọi vị Giáo hoàng đầu tiên sinh ra tại Mỹ này là "yếu đuối".
Trong một bài đăng trên Truth Social, ông Trump - người ban đầu ca ngợi việc bầu chọn Giáo hoàng Leo là một “vinh dự lớn” - nói rằng Giáo hoàng “rất tệ cho chính sách đối ngoại”. Nhà lãnh đạo Mỹ nói thêm rằng ông "không muốn một Giáo hoàng chỉ trích Tổng thống Mỹ”.
Phát biểu sau đó trên chuyên cơ Air Force One, ông Trump tiếp tục khẳng định quan điểm của mình, gọi Giáo hoàng Leo là “một người theo chủ nghĩa tự do” và nói: “Tôi không nghĩ ông ấy đang làm tốt công việc… Tôi không phải là người hâm mộ Giáo hoàng Leo”.
Những phát biểu này được đưa ra sau khi Giáo hoàng tăng cường lời kêu gọi hòa bình và ngoại giao ở Trung Đông. Cuối tuần trước, Giáo hoàng Leo viết rằng “Chúa không chúc phúc cho bất kỳ cuộc xung đột nào” và “không có lý do nào có thể biện minh cho việc đổ máu vô tội”. Giáo hoàng Leo XIV nhấn mạnh rằng hiện có quá nhiều người trên thế giới đang đau khổ và quá nhiều người vô tội bị giết hại, nên cần có ai đó đứng lên nói rằng vẫn còn một con đường tốt đẹp hơn.
Giáo hoàng từng nói rằng "lời đe dọa hủy diệt nền văn minh Iran là thực sự không thể chấp nhận”. Ngày 12-4, Giáo hoàng tiếp tục kêu gọi các nhà lãnh đạo Mỹ và Israel chấm dứt đổ máu, đồng thời lên án điều ông mô tả là “ảo tưởng về quyền lực tuyệt đối” đang thúc đẩy chiến tranh.
Ngày 13-4, Giáo hoàng nhắc lại lập trường của mình, nói rằng ông "sẽ tiếp tục lên tiếng mạnh mẽ chống lại chiến tranh". Ông nói thêm rằng ông “không sợ” Trump và từ chối “tranh luận” với Tổng thống Mỹ.
Phát biểu trên chuyến bay của Giáo hoàng tới Algiers vào ngày 13-4, nơi ông bắt đầu chuyến công du 11 ngày qua 4 nước châu Phi, Giáo hoàng nói sẽ tiếp tục lên tiếng mạnh mẽ chống lại chiến tranh, thúc đẩy hòa bình, đối thoại và quan hệ đa phương giữa các quốc gia để tìm kiếm giải pháp công bằng cho các vấn đề.
Một quan chức cấp cao của Vatican sau đó đã bác bỏ những lời lẽ xúc phạm của ông Trump là “một lời tuyên bố về sự bất lực”.
Tổng thống Trump đã từ chối loại trừ khả năng nối lại các cuộc tấn công “có giới hạn” vào Iran sau khi ra lệnh phong tỏa hải quân eo biển Hormuz. Động thái này diễn ra sau khi cuộc đàm phán kéo dài 21 giờ giữa Mỹ và Iran tại Pakistan cuối tuần qua đổ vỡ, mà Tehran cho rằng đã thất bại do những yêu cầu “quá đáng” và “vô lý” của Mỹ. Bộ Chiến tranh Mỹ cho biết việc thực thi lệnh phong tỏa đối với tất cả giao thông hàng hải ra vào các cảng của Iran sẽ bắt đầu lúc 14h (GMT) ngày 13-4.
Tuyên bố này đã đẩy giá dầu toàn cầu tăng trở lại trên 100 USD và khiến Iran cảnh báo rằng bất kỳ hoạt động thù địch nào ở eo biển Hormuz sẽ bị đáp trả bằng vũ lực và không một cảng nào ở vịnh Ba Tư hay Biển Oman sẽ được an toàn nếu các cảng của nước này bị nhắm mục tiêu.
