Hiện chưa rõ việc này thực hiện trước hay sau khi máy bay cất cánh. Người thay đổi hướng bay phải thành thạo các thiết bị của Boeing. Thông tin này càng làm đậm thêm giả thuyết chiếc máy bay đã cố tình bị chuyển hướng.
Cùng ngày, đại sứ Trung Quốc tại Malaysia Hoàng Huệ Khang cho biết Trung Quốc đã bắt đầu hoạt động tìm kiếm MH370 trên lãnh thổ nước này, đồng thời bác bỏ nghi ngờ hành khách Trung Quốc liên quan đến không tặc hoặc khủng bố sau khi điều tra kĩ lưỡng 154 hành khách của nước mình. Trước đó, 17-3, Quyền Bộ trưởng giao thông Malaysia Hishammuddin Hussein xác nhận đang xem xét khả năng cơ trưởng hoặc cơ phó đã tự sát, tuy nhiên đó vẫn chỉ là một giả thuyết.
