Bộ tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) ngày 20/8 thông báo nhóm tác chiến tàu sân bay USS George Washington đã tới Trung Đông trong một đợt triển khai theo kế hoạch. Chiến hạm này được điều tới khu vực để thay thế tàu sân bay USS Abraham Lincoln, vốn đã hoạt động liên tục trong thời gian đặc biệt dài.
Hình ảnh do CENTCOM công bố cho thấy thủy thủ làm việc trên boong tàu sân bay USS George Washington khi chiến hạm di chuyển trên biển Arab. Việc đưa USS George Washington tới Trung Đông đồng nghĩa Mỹ hiện không còn tàu sân bay nào hiện diện tại Thái Bình Dương.
Theo truyền thông Mỹ, tàu sân bay USS Abraham Lincoln cùng nhóm tác chiến và khoảng 5.000 thủy thủ bắt đầu hành trình trở về San Diego, bang California, ngày 20/8. USNI News thuộc Viện Hải quân Mỹ nhận định chiến hạm này cần ít nhất 1 tháng để hoàn tất hành trình về Bờ Tây.
Tàu sân bay USS Abraham Lincoln rời San Diego hồi tháng 11/2025 để hoạt động tại Thái Bình Dương, sau đó được điều chuyển tới Trung Đông. Chiến hạm này giữ vai trò quan trọng trong chiến dịch tấn công quy mô lớn nhằm vào Iran và các hoạt động phong tỏa cảng biển sau đó.
Đợt triển khai ban đầu dự kiến kết thúc vào tháng 5, nhưng được gia hạn. Các nghị sĩ đảng Dân chủ cho biết tàu sân bay USS Abraham Lincoln không cập cảng trong hơn 200 ngày, lập kỷ lục về thời gian hoạt động liên tục trên biển kể từ sau Thế chiến II.
Thời gian triển khai kéo dài cũng làm dấy lên tranh luận về điều kiện sinh hoạt và sức khỏe tinh thần của thủy thủ đoàn. Một số nguồn tin mô tả phòng tắm trên tàu xuất hiện nấm mốc, trong khi thực phẩm bị cho là đã xuống cấp.
CNN đưa tin 2 thủy thủ thuộc nhóm tác chiến tàu sân bay USS Abraham Lincoln đã nhảy xuống biển trong những tháng gần đây và đều được cứu. Báo Navy Times và Stars and Stripes cho biết một số thủy thủ khác cũng từng tìm cách nhảy khỏi tàu.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth bác bỏ những thông tin trên, cho rằng tình trạng trên tàu đã bị "bóp méo hoàn toàn". Tổng thống Donald Trump cũng bác bỏ lo ngại về thời gian triển khai, nói tàu sân bay USS Abraham Lincoln hoạt động "chưa đủ lâu". Hải quân Mỹ khẳng định chưa ghi nhận sự gia tăng về "ý định hoặc nỗ lực tự tử trên tàu".
