Tiến sĩ Josef Shargorodsky ở Bệnh viện Mắt và Tai Massachusetts và các đồng nghiệp đã thực hiện một khảo sát đại diện trên toàn nước Mỹ về những thanh thiếu niên đang tiến hành các đánh giá về thính lực và làm các xét nghiệm máu, nước tiểu đo nồng độ các kim loại nặng, trong đó có chì.
Kết quả nghiên cứu được rút ra từ dữ liệu về hơn 2500 bệnh nhân trong độ tuổi 12-19. Khoảng 1/5 số đối tượng này có biểu hiện của giảm thính lực.
Thanh niên có nồng độ chì trong máu cao nhất – ít nhất là 2 mg/dl – dễ bị giảm thính lực nhất. 31% trong số này không vượt qua các bài kiểm tra nghe so với con số là 17% trong nhóm đối tượng có nồng độ chì trong máu < 1mg/dl.
Khoảng 1/20 số thanh thiếu niên được xét nghiệm có hàm lượng chì trong máu cao nhất.
Giảm thính lực được định nghĩa là khi không thể nghe âm thanh ≤ 15 decibel, tương đương với không thể nghe được giọng nói thì thầm.
