Theo kế hoạch đang được hoàn thiện, kỳ Liên hoan năm nay sẽ gồm nhiều hoạt động trọng tâm trải dài trong 5 ngày. Bên cạnh lễ khai mạc và bế mạc, các chương trình phim dự thi và không dự thi vẫn là trục chính, giới thiệu những tác phẩm điện ảnh tiêu biểu của Việt Nam và quốc tế tới công chúng. Song song đó là các tọa đàm chuyên môn, tạo không gian trao đổi giữa các nhà làm phim, nghệ sĩ và chuyên gia điện ảnh, cùng đêm Gala Dinner chào mừng do UBND TP Hà Nội tổ chức.
Điểm đáng chú ý là hệ thống hoạt động bên lề tiếp tục được mở rộng theo hướng chuyên nghiệp và kết nối sâu hơn. Theo đó, "Trại sáng tác trẻ – HANIFF Campus" dự kiến là nơi phát hiện và nuôi dưỡng các gương mặt mới, trong khi "Chợ Dự án làm phim" tạo điều kiện để các ý tưởng điện ảnh được giới thiệu, tìm kiếm cơ hội hợp tác và đầu tư. Các chương trình chiếu phim lưu động và hoạt động triển lãm cũng hứa hẹn góp phần đưa điện ảnh đến gần hơn với nhiều nhóm khán giả.
Đặc biệt, lần đầu tiên trong khuôn khổ liên hoan sẽ có "Chợ phim", một bước đi nhằm nâng tầm HANIFF từ sự kiện trình chiếu và giao lưu sang không gian giao thương điện ảnh. Hoạt động này được kỳ vọng góp phần hình thành hệ sinh thái kết nối giữa sản xuất, phát hành và thị trường, hướng tới sự phát triển chuyên nghiệp và hiện đại của ngành công nghiệp điện ảnh Việt Nam.
Không chỉ dừng lại ở các hoạt động chuyên môn, Liên hoan còn được định vị như một kênh quảng bá văn hóa - du lịch quan trọng của Thủ đô. Thông qua các chương trình giao lưu, hợp tác quốc tế, HANIFF 2026 hướng tới việc mở rộng thị trường cho điện ảnh Việt Nam, đồng thời giới thiệu hình ảnh Hà Nội là “Thành phố vì hòa bình”, “Thành phố sáng tạo” đến bạn bè quốc tế.
Với định hướng đề cao sáng tạo, giá trị nhân văn và phát hiện tài năng mới, "Liên hoan Phim quốc tế Hà Nội lần thứ VIII - 2026" được kỳ vọng sẽ tiếp tục khẳng định vị thế là diễn đàn điện ảnh có sức lan tỏa trong khu vực, đồng thời tạo thêm động lực cho sự phát triển bền vững của điện ảnh Việt Nam trong giai đoạn hội nhập