Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC) của Iran ngày 26/5 thông báo lực lượng của họ đã khai hỏa sau khi phát hiện "máy bay thù địch" xâm nhập không phận tại khu vực vịnh Ba Tư.
IRGC tuyên bố đã bắn hạ một chiếc máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper của Mỹ. Lực lượng này cũng cho hay đã khai hỏa vào một máy bay trinh sát RQ-4 và một tiêm kích tàng hình F-35 Mỹ, buộc chúng phải cơ động rời khỏi không phận Iran.
IRGC khẳng định Iran "có quyền hợp pháp và không thể bàn cãi" trong việc đáp trả bất kỳ hành động nào từ phía Mỹ mà họ coi là vi phạm thỏa thuận ngừng bắn.
MQ-9 Reaper là dòng máy bay không người lái trinh sát - tấn công tầm trung. Phương tiện này có thể mang theo tên lửa dẫn đường không đối đất AGM-114 Hellfire cùng bom thông minh, đồng thời được trang bị hệ thống cảm biến quang điện tử và radar hiện đại phục vụ nhiệm vụ trinh sát chiến trường.
Theo phía Iran, vụ bắn hạ được thực hiện bằng tổ hợp tên lửa phòng không nội địa, với khả năng theo dõi mục tiêu tàng hình ở độ cao lớn và phản ứng nhanh trước các phương tiện bay không người lái. Các hình ảnh được công bố cho thấy mảnh vỡ được cho là của MQ-9 nằm rải rác trên mặt đất, tuy nhiên chưa có xác nhận độc lập từ phía Mỹ về sự cố này.
Về mặt chiến lược, việc nhắm tới UAV MQ-9 mang ý nghĩa quan trọng bởi đây là phương tiện trinh sát chủ lực của Mỹ, thường xuyên được sử dụng để giám sát và thu thập thông tin tình báo. Nếu thông tin được xác nhận, đây sẽ là tín hiệu cho thấy Iran có khả năng gây tổn thất đáng kể đối với hệ thống trinh sát hiện đại của Mỹ, đồng thời gửi thông điệp răn đe mạnh mẽ tới các hoạt động quân sự gần lãnh thổ nước này.
Giới quan sát nhận định, dù chưa có xác minh độc lập, tuyên bố của Iran vẫn mang giá trị chiến lược về mặt tâm lý, khi nó đặt ra nghi vấn về mức độ an toàn của các phương tiện không người lái trong môi trường phòng không ngày càng hiện đại.
