Nhóm 7 người này đã vào hang động ở tỉnh Xaysomboun hôm thứ Tư tuần trước để tìm vàng, theo các báo cáo. Mưa lớn đã gây sạt lở đất, chặn lối vào hang động.
Đoạn video do những nhóm cứu hộ tình nguyện Thái Lan đến hiện trường đăng tải cho thấy các nhân viên đang di chuyển khó khăn qua các lối đi hẹp, tối tăm, một số đoạn gần như bị ngập hoàn toàn trong nước bùn. Lực lượng cứu hộ cho biết một đường hầm dẫn vào hang động chỉ cao 60cm.
Các chuyên gia bên ngoài hang động đang tập trung vào việc bơm nước ra khỏi các lối đi, trong khi những người bên trong lắp đặt dây thừng để lực lượng cứu hộ di chuyển theo, ông Kengkard Bongkawong, người đứng đầu hoạt động của Metta Tham Rescue, một nhóm cứu hộ Thái Lan, cho biết.
“Đường đi không phức tạp nhưng vấn đề là không gian. Nó quá hẹp đến nỗi chúng tôi phải bò và nghiêng người để lách qua; hơn nữa, đá rất sắc nhọn”, ông Kengkard nói. “Tôi tin chắc rằng họ vẫn còn sống vì vẫn còn không khí trong hang động”, ông Kengkard nói về nhóm người bị mắc kẹt.
Ông Kengkard từng là thành viên của đội thợ lặn trong vụ cứu hộ tại hang Tham Luang năm 2018, khi 12 cầu thủ bóng đá và huấn luyện viên của họ được đưa đến nơi an toàn sau hơn 2 tuần mắc kẹt trong hang động bị ngập nước ở tỉnh Chiang Rai, Thái Lan.
Hiện chưa rõ liệu nhóm người bị mắc kẹt đang tìm kiếm quặng vàng như một hoạt động tự phát quy mô nhỏ hay đang làm việc cho một công ty khai thác mỏ.
Khai thác vàng sa khoáng, bao gồm khai thác các khoáng sản quý như vàng, kim cương và bạch kim, đã bùng nổ ở Lào trong những năm gần đây. Năm ngoái, Chính phủ Lào đã thông báo cấm cấp phép mới đối với hoạt động khai thác vàng sa khoáng do lo ngại về môi trường.
