Rạng sáng 8-1 trên sân Vitality, khi các cầu thủ Tottenham còn đang khởi động, HLV Thomas Frank xuất hiện bên đường pitch với một cốc cà phê trên tay. Điều khiến người hâm mộ Spurs nổi giận không phải là thức uống, mà là logo Arsenal in rõ trên chiếc cốc ấy. Hình ảnh nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội, châm ngòi cho làn sóng phẫn nộ từ các CĐV Tottenham, đội bóng có mối kình địch truyền kiếp với Arsenal. Không ít ý kiến cực đoan thậm chí kêu gọi CLB lập tức sa thải chiến lược gia 52 tuổi.
Sau trận, Frank buộc phải lên tiếng giải thích. Ông khẳng định hoàn toàn không để ý đến chi tiết gây tranh cãi này. “Tôi thật sự không biết. Nếu biết mà vẫn cầm chiếc cốc đó thì đúng là ngu ngốc. Thật buồn khi bóng đá lại phải bận tâm tới những chuyện như vậy. Tôi chưa bao giờ cố tình làm điều gì ngớ ngẩn”, HLV người Đan Mạch phân trần.
Theo truyền thông Anh, chiếc cốc được một nhân viên phục vụ đưa cho Frank khi ông tới sân. Nguyên nhân sâu xa nhiều khả năng xuất phát từ việc Bournemouth vừa tiếp Arsenal ở vòng 20 trước đó 4 ngày, dẫn tới việc ban tổ chức vẫn sử dụng những vật dụng mang biểu tượng của Pháo thủ.
Sự cố ngoài sân càng khiến bức tranh u ám của Tottenham thêm phần nặng nề, khi họ nhận thất bại 2-3 trước Bournemouth.
Sau 21 vòng đấu, Tottenham rơi xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng, trùng với thứ hạng của họ ở cùng thời điểm mùa trước. Khi ấy, Gà trống chỉ hơn nhóm xuống hạng 8 điểm và khép lại mùa giải ở vị trí thứ 17. Hiện tại, khoảng cách giữa Tottenham và đội xếp thứ 17 là Nottingham Forest cũng chỉ còn 6 điểm, một con số đủ khiến các CĐV lo lắng.
"Thật sự rất đau đớn”, Thomas Frank thừa nhận. “Thủng lưới ở phút bù giờ khiến mọi thứ trở nên khó chấp nhận”. Cựu thủ môn Shay Given cũng nhận xét HLV người Đan Mạch trông “kiệt quệ và căng thẳng”, phản ánh rõ áp lực đang đè nặng lên Tottenham lúc này.
Ngày 10-1, Tottenham sẽ trở về sân nhà để tiếp Aston Villa ở vòng 3 cúp FA, trận đấu được xem là cơ hội quan trọng để Thomas Frank và các học trò tìm lại sự ổn định, cả trên sân cỏ lẫn trong mối quan hệ với người hâm mộ.
