Theo thông tin do truyền thông Nga công bố, UAV tự sát của nước này đã tấn công khu vực sân bay Kanatovo, thuộc tỉnh Kirovohrad ở miền trung Ukraine. Địa điểm này nằm sâu trong hậu phương, cách tiền tuyến hàng trăm km, cho thấy Nga tiếp tục mở rộng các đòn tập kích tầm xa nhằm vào hạ tầng quân sự then chốt của đối phương.
Đoạn video do phía Nga công bố cho thấy UAV lao xuống một vật thể có hình dáng tương tự tiêm kích F-16. Moscow tuyên bố mục tiêu bị phá hủy là một máy bay F-16ADV, được Ukraine sử dụng làm học cụ để huấn luyện kỹ thuật viên và phi công chuẩn bị tiếp nhận dòng tiêm kích này từ phương Tây. Tuy nhiên, các chuyên gia phân tích nguồn mở cho rằng vật thể trong video nhiều khả năng chỉ là một mô hình hoặc mục tiêu nghi binh được dựng trên sân bay.
Ukraine đã mất ít nhất 4 chiếc F-16 từ khi bắt đầu vận hành dòng tiêm kích này hồi tháng 8/2024. Quân đội Nga cũng nhiều lần dùng UAV tự sát và tên lửa đạn đạo tập kích căn cứ đóng quân của phi đội F-16 Ukraine. Bộ tư lệnh không quân Ukraine từng ngầm thừa nhận các sân bay trúng đòn tập kích, song từ chối tiết lộ thiệt hại.
Mối đe dọa từ tiêm kích Nga buộc những chiếc F-16 Ukraine phải bay thấp, gần mặt đất. Phương thức này giúp chiến đấu cơ Ukraine tận dụng nhiễu địa vật, cũng như hạn chế tầm nhìn thẳng đến radar trên tiêm kích và hệ thống phòng không Nga. Đổi lại, khả năng quan sát của radar và tầm bắn vũ khí sẽ bị giảm đáng kể, máy bay cũng khó cơ động để đối phó tên lửa đang lao đến hơn.
