Bóng đá Thái Lan vừa trải qua kỳ SEA Games thất bát nhất lịch sử, khi đặt mục tiêu giành trọn 4 huy chương vàng bóng đá nhưng cuối cùng không có "vàng" nào. Bị chỉ trích nhiều nhất là thất bại của đội bóng đá nam, khi thua 2-3 trước Việt Nam dù dẫn trước 2 bàn tại chung kết.
Mới đây, Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) đã tiến hành hộp nội bộ, mổ xẻ thất bại.
HLV trưởng U22 Thái Lan - Thawatchai cho rằng ông không có được đội hình mạnh nhất khi một số cầu thủ trụ cột chấn thương, hoặc không được CLB chủ quản cho phép đá SEA Games, mặt khác khẳng định toàn đội đã nỗ lực hết sức và giải đấu là cơ hội tốt cho các cầu thủ trẻ hướng tới vòng chung kết châu Á 2026.
Dù chịu nhiều sức ép từ dư luận, song FAT vẫn đảm bảo cho ông Thawatchai tại vị, không hẳn vì HLV 51 tuổi này giỏi mà bởi vòng chung kết U23 châu Á đã cận kề, khiến FAT không dám mạo hiểm thay đổi HLV trưởng.
Đáp lại, HLV Thawatchai tuyên bố sẽ đưa Thái Lan vào tốp 8 đội mạnh nhất giải U23 châu Á 2026.
"Mục tiêu trước mắt của của chúng tôi là vào tứ kết. U23 Thái Lan sẽ thi đấu với phong độ tốt nhất có thể. Toàn đội tập trung vào từng trận đấu, từng vòng đấu", HLV Thawatchai cam kết.
Tại vòng chung kết U23 châu Á diễn ra từ 6 đến 24-1-2-26 tại Ả Rập Xê Út, Thái Lan nằm bảng D sẽ thi đấu với Australia (ngày 8-1), Iraq (11-1) và Trung Quốc (ngày 14-1).
Chỉ hai đội nhất, nhì bảng giành quyền đi tiếp, đồng nghĩa Thái Lan phải loại ít nhất 2 trong 3 đối thủ cùng bảng. Đây là mục tiêu khó với bóng đá Thái Lan, nhất là sau kỳ SEA Games gây thất vọng.
Theo kế hoạch, U23 Thái Lan sẽ hội quân tập luyện từ ngày 29-12 và lên đường sang Ả Rập Xê Út dự giải vào 3-1-2026.
