Ngoại hạng Anh cuối tuần này: Đại chiến ở London

Tâm điểm vòng 18 chắc chắn là cuộc so tài giữa Chelsea và Aston Villa, trận đấu được xem như bài kiểm tra sức mạnh thật sự của hiện tượng số một mùa giải. Chelsea hiện xếp thứ 4 (29 điểm) trên BXH sẽ làm mọi cách để rút ngắn cách biệt với Villa, đội xếp ngay bên trên với 36 điểm.

Aston Villa đang là hiện tượng thú vị với chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp, vươn mình trở thành ứng viên đua tranh ngôi vương đầy thách thức. Nhưng Stamford Bridge chưa bao giờ là điểm đến dễ chịu, đặc biệt khi Chelsea có thói quen… chơi hay trước các đối thủ lớn. Một trận đấu hứa hẹn nghẹt thở, nơi sai số bé nhất cũng có thể định đoạt cục diện top đầu.

Trong khi đó, Manchester United có trận mở màn vòng đấu bằng màn tiếp đón Newcastle tại Old Trafford lúc 3h00 ngày 27-12. Quỷ đỏ đang chịu sức ép nặng nề sau thất bại trước Aston Villa và còn mất thủ lĩnh Bruno Fernandes vì chấn thương. Newcastle dù vừa hòa Chelsea nhưng lại sở hữu Nick Woltemade bùng nổ, khiến nguy cơ MU mất điểm ngay Boxing Day không hề nhỏ.

Ở phía bắc London, Arsenal (39 điểm) phải giữ vị thế số một Premier League khi tiếp Brighton trên sân Emirates vào lúc 22h00 cùng ngày. Khoảng cách chỉ 2 điểm với Man City khiến Pháo thủ không được phép sơ sẩy trong bất kỳ trận đấu nào. Phong độ sa sút của Brighton giúp thầy trò Mikel Arteta nắm nhiều lợi thế để duy trì ngôi đầu bảng.

Trước đó, Man City (37 điểm) lại có cửa chiếm đỉnh tạm thời khi làm khách Nottingham Forest lúc 19h30 ngày 27-12. Việc Erling Haaland đã ghi tới 19 bàn trước Giáng sinh cho thấy đoàn quân của Pep Guardiola đang vào guồng đúng lúc. Forest đủ lì lợm nhưng khó cản cỗ máy bàn thắng của nhà vua.

Liverpool (29 điểm) tiếp Wolves trên sân Anfield trong một trận đấu được xem là chênh lệch nhất vòng. Ba điểm gần như nằm chắc trong tay The Kop nếu họ không tự tạo ra cú sốc cho chính mình. Ở nhóm giữa và cuối bảng, các cặp Brentford vs Bournemouth, Burnley vs Everton và West Ham vs Fulham mang tính chất sinh tồn rõ rệt, khi mỗi điểm lúc này đều quý như vàng.