So với trận ra quân cách đây 12 tháng, đoàn quân của HLV Louis van Gaal đã có sự cải thiện nhất định. Manchester United đã có được trọn vẹn 3 điểm, với những điểm sáng từ những tân binh như thủ môn Sergio Romero, hay hậu vệ Matteo Darmian. Tuy nhiên, họ phải nhờ đến bàn phản lưới nhà của hậu vệ Kyle Walker mới đánh bại được Tottenham với tỉ số tối thiểu 1-0.
Ở khía cạnh nào đó, đã không có đội chiến thắng trong ngày khởi đầu của Premier League, một kịch bản cho thấy sự khốc liệt và khó lường của giải bóng đá hàng đầu đảo quốc sương mù. Manchester United giành trọn 3 điểm ở Old Trafford nhưng họ là đội chơi thiếu thuyết phục, không tạo được nhiều cơ hội nguy hiểm và không thể ghi được bàn thắng, dù chơi trên sân nhà. Ngoại trừ Romeo và Darmian, tất cả từ Wayne Rooney, Juan Mata, Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger hay Memphis Depay đều gây thất vọng.
Thay cho những điều mà người ta thường nói về đội chiến thắng, các chuyên gia cũng như bình luận viên dành nhiều sự cảm thông với Walker, cầu thủ bị đặt vào tình huống không thể trớ trêu hơn. Walker là tác giả bàn thắng mở màn của Premier League mùa giải 2015-2016, song đó cũng là một trong những khoảnh khắc đáng quên nhất của hậu vệ sinh năm 1990. Điều đáng nói, đó không phải là ký ức buồn duy nhất mà cầu thủ này phải trải qua trong sự nghiệp. Nỗ lực phá bóng trong chân của Rooney vô tình gợi lại những cơn ác mộng đối với Walker.
Năm 2012, Walker vượt qua hàng loạt tên tuổi đầy hứa hẹn như Sergio Aguero, Danny Welbeck, Daniel Sturridge, Alex Oxlade-Chamberlain hay Gareth Bale để đoạt danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của PFA. Tuy nhiên, cũng trong năm đó, hậu vệ này được nhắc đến là kẻ tội đồ trong thất bại 1-3 của Tottenham trước Manchester United. Vận đen tiếp tục theo đuổi Walker ở mùa giải tiếp theo sau khi sai lầm của anh giúp Chelsea có được bàn thắng thứ tư vào lưới của đội bóng chủ sân White Hart Lane. Dù từng sửa sai bằng những đóng góp quan trọng cho Tottenham trong chiến thắng vượt qua Manchester United lần đầu tiên sau 23 năm trên sân Old Trafford, “cơn ác mộng” lại tái diễn với Walker ở mùa giải năm nay, đặc biệt là ở thời điểm anh có màn trình diễn rất ấn tượng trong ngày ra quân của Tottenham.
Sự cố đá phản lưới nhà của Walker được coi là bài học nhắc nhở đối với Manchester United của Van Gaal và là lời cảnh báo cho tham vọng thách thức tốp 5 trên bảng xếp hạng Premier League của Tottenham. Đôi khi, một đội bóng chơi tốt hơn, tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn, không hẳn sẽ giành chiến thắng.
