Theo các thông tin được công bố, sự việc xảy ra trong bối cảnh căng thẳng quân sự leo thang khi Iran tiến hành tập kích bằng tên lửa đạn đạo nhằm vào mục tiêu của đối phương. Trong video lan truyền trên mạng xã hội, tổ hợp tên lửa phòng không Patriot được nhìn thấy khai hỏa liên tiếp các đạn đánh chặn nhằm tiêu diệt mục tiêu đang lao tới từ trên cao.
Diễn biến theo dòng thời gian cho thấy, sau khi radar mảng pha quét điện tử AN/MPQ-65 của tổ hợp phát hiện mục tiêu, hệ thống điều khiển hỏa lực lập tức tính toán quỹ đạo và phóng đạn đánh chặn. Tuy nhiên, quả tên lửa đạn đạo Iran vẫn tiếp tục bay và không bị phá hủy trên không, tạo nên một vệt sáng kéo dài trước khi biến mất khỏi khung hình.
Tổ hợp tên lửa phòng không Patriot do Mỹ phát triển là hệ thống phòng thủ tầm xa, có nhiệm vụ đánh chặn máy bay, tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo chiến thuật. Phiên bản sử dụng phổ biến hiện nay là Patriot PAC-3.
Ở phía Iran, các dòng tên lửa đạn đạo tầm ngắn và tầm trung mà nước này sở hữu thường có tầm bắn từ vài trăm km tới hơn 1.000 km, sử dụng nhiên liệu rắn, tốc độ pha cuối có thể đạt nhiều km/s. Với quỹ đạo đạn đạo cao và tốc độ lớn, mục tiêu dạng này đặt ra thách thức lớn cho hệ thống phòng thủ, đặc biệt trong giai đoạn cuối khi tên lửa bổ nhào xuống với vận tốc rất cao.
Về mặt chiến lược, việc một đạn đánh chặn không tiêu diệt được mục tiêu không đồng nghĩa toàn bộ hệ thống thất bại. Trong thực tế, các tổ hợp thường phóng 2 đạn cho 1 mục tiêu để tăng xác suất tiêu diệt. Tuy nhiên, hình ảnh bắn trượt vẫn tạo ra tác động tâm lý đáng kể, nhất là khi mỗi quả đạn PAC-3 có giá trị lên tới vài triệu USD.
Sự kiện này một lần nữa cho thấy cuộc đối đầu giữa tên lửa đạn đạo và hệ thống phòng thủ luôn là cuộc chạy đua công nghệ. Khi bên tấn công cải tiến tốc độ, quỹ đạo và khả năng cơ động, bên phòng thủ buộc phải nâng cấp radar, thuật toán dẫn bắn và đạn đánh chặn để duy trì ưu thế.
