"Chúng tôi sẽ cố gắng ký hợp đồng trong quý thứ ba sau khi đàm phán và thử nghiệm máy bay" - kênh truyền hình dẫn lời người đứng đầu bộ phận hàng không thuộc Cơ quan quản lý chương trình mua sắm vũ khí Hàn Quốc (DAPA) Chun Kwang Sung.
Theo kế hoạch này, Hàn Quốc dự định mở gói thầu máy bay chiến đấu F-X III trị giá 7,7 tỷ USD, sắm 60 chiếc máy bay chiến đấu hiện đại để thay thế cho phi đội máy bay chiến đấu F-4 và F-5 cũ của không quân nước này.
Hồ sơ dự thầu của Công ty Quốc phòng hàng không và vũ trụ châu Âu (EADS) với máy bay chiến đấu Eurofighter Typhoon đã bị loại đầu tiên. Sau đó đến tháng 9-2013, DAPA cũng loại bỏ nốt máy bay chiến đấu F-15SE Silent Eagle của Boeing, do thiếu khả năng tàng hình.
Tuy nhiên, sau khi loại bỏ tất cả các ứng cử viên thế hệ 4, họ đã quyết định sẽ mua máy bay chiến đấu thế hệ 5 F-35. Tuy nhiên với giá thành lên tới trên 130 triệu USD/chiếc, Hàn Quốc bắt buộc phải giảm số lượng mua sắm xuống còn 40 chiếc.
Dự kiến, số máy bay này sẽ được bàn giao trong 4 năm bắt đầu từ năm 2018, đến năm 2023 sẽ xem xét khả năng mua thêm 20 chiếc nữa sau khi đánh giá những thay đổi về tình hình an ninh và sự phát triển công nghệ hàng không.
