Một tiêm kích đa năng F-16 Fighting Falcon của Ukraine do Mỹ sản xuất đã xuất kích làm nhiệm vụ đánh chặn UAV Nga. Trong đoạn video công bố, máy bay phóng rocket dẫn đường bằng laser thuộc Hệ thống vũ khí rocket dẫn đường chính xác tiên tiến APKWS II và sau đó khai hỏa tên lửa đối không tầm trung dẫn đường bằng radar chủ động AIM-120 AMRAAM để tiêu diệt mục tiêu trên không.
F-16 Fighting Falcon là tiêm kích 1 động cơ, trọng lượng cất cánh tối đa khoảng 17 tấn, tốc độ tối đa hơn 2.400 km/h, bán kính chiến đấu khoảng 500 km tùy cấu hình mang vũ khí. Máy bay được trang bị radar điều khiển hỏa lực và có thể mang nhiều loại tên lửa không đối không, rocket và bom dẫn đường chính xác.
Rocket APKWS II thực chất là rocket cỡ 70 mm được tích hợp bộ dẫn đường laser bán chủ động. Tầm bắn hiệu quả có thể đạt 5 km đến 10 km tùy độ cao và tốc độ phóng. Giá mỗi quả vào khoảng 20.000 USD đến 30.000 USD, thấp hơn đáng kể so với tên lửa không đối không. Với đầu nổ nặng vài kg, loại rocket này phù hợp để tiêu diệt UAV cỡ nhỏ hoặc mục tiêu bay chậm.
Trong khi đó, AIM-120 AMRAAM là tên lửa đối không tầm trung dẫn đường bằng radar chủ động, tầm bắn có thể đạt hơn 100 km tùy biến thể. Giá mỗi quả khoảng 1- 1,3 triệu USD. Đây là vũ khí được thiết kế để tiêu diệt máy bay chiến đấu hoặc mục tiêu trên không có khả năng cơ động cao, nhưng trong bối cảnh hiện nay cũng được sử dụng để bắn hạ UAV.
Mục tiêu bị đánh chặn được cho là UAV tự sát Geran-2 do Nga sử dụng. Loại UAV này có tầm bay hàng trăm km, mang đầu nổ nặng hàng chục kg và thường được phóng theo loạt nhằm gây quá tải hệ thống phòng không. Chi phí mỗi chiếc được ước tính từ 35.000 USD đến 50.000 USD.
Việc sử dụng cả rocket giá 20.000 USD lẫn tên lửa trị giá 1 triệu USD để đối phó UAV cho thấy Ukraine đang linh hoạt lựa chọn phương án tác chiến. Rocket dẫn đường giúp giảm chi phí đánh chặn, trong khi tên lửa tầm trung bảo đảm xác suất tiêu diệt cao trong các tình huống phức tạp. Sự kết hợp này phản ánh nỗ lực tối ưu hóa nguồn lực khi phải đối mặt với các đợt tấn công UAV quy mô lớn.
