Tay vợt 7 lần vô địch Wimbledon như Federer bị loại ngay từ vòng 2 bởi đối thủ nằm ngoài top 100 Sergiy Stakhovsky, hay chuyện “Vua đất nện” (cũng hai lần vô địch trên sân cỏ Wimbledon) như Nadal bị anh chàng vô danh Steve Darcis cho gác vợt trong 3 set dĩ nhiên gây chấn động Wimbledon 2013. Nhưng đó chỉ là câu chuyện trong vài ngày và sẽ chỉ được nhắc lại như một sự kiện lịch sử mà thôi. Còn người hâm mộ quần vợt tại Vương quốc Anh, những người vẫn coi môn tennis là môn thể thao quý tộc mang phong cách Hoàng gia, và rất nhiều tín đồ banh nỉ trên toàn thế giới lại dành sự quan tâm đến những nhân vật đặc biệt mà có lẽ chỉ Wimbledon mới có được.
Bạn còn nhớ một năm trước, báo chí nước Anh đã phải mất gần một tuần xôn xao chỉ vì chuyện một con diều hâu bị sổng chuồng và mất tích? Rufus, tên chú diều hâu ấy, như thế nào mà khiến người ta phải xôn xao và bàn tán? Rufus không phải là con chim bình thường, mà đó là nhân viên bảo vệ hàng đầu cho sự “an nguy” của Wimbledon.
Nhiệm vụ của Rufus bắt đầu từ 5 giờ sáng kéo dài tới 10 giờ sáng trước khi các trận đấu diễn ra, bay lượn trên bầu trời xung quanh khu sân đấu All England Club với mục đích duy nhất: “Dọa” không cho đám bồ câu ở Thủ đô London phá quấy. Những đàn bồ câu hàng nghìn con là điểm đặc biệt tại London nhưng cũng là mối đe dọa tới giải Grand Slam được coi là danh giá nhất thế giới. Đàn bồ câu bay lượn trên không có thể trút những “quả bom” bất ngờ làm bẩn khán đài và cả khán giả cũng như các tay vợt. Nguy hại hơn, phân chim bồ câu còn là “kẻ thù” của mặt sân cỏ Wimbledon, nơi đã được thay thế toàn bộ bằng giống cỏ lâu năm từ mùa giải 2001. Trước đó, trong trận bán kết Wimbledon 1989 giữa 2 huyền thoại Stefan Edberg và John McEnroe đã phải gián đoạn vài phút khi ban tổ chức phải đi xua hai con chim sẻ phá đám trận đấu.
Rufus cũng có “chức danh” rất oai vệ: “Bird Scarer” (Lính canh chim chóc) cũng phải được nuôi dạy cẩn thận không kém gì con người. Chúng không được ăn quá no, vì nặng quá thì làm sao mà bay lượn để đuổi bồ câu, nhưng cũng không thể để bị đói, vì như vậy có thể làm trỗi dậy bản năng săn mồi của loài diều hâu!
Bây giờ Rufus còn có cả tài khoản Twitter, RufusTheHawk, với hơn 4.400 thành viên đang ở chế độ theo dõi. Không có nhiều tay vợt tên tuổi có được sự quan tâm đặc biệt như Rufus.
“Đồng nghiệp” của Rufus tại Wimbledon ít danh tiếng hơn nhưng cũng là một “ngôi sao” ở Wimbledon. Chú chó Poppy, với chức danh “Springer Spaniel” (Kẻ săn mồi) làm nhiệm vụ săn tìm những trái bóng tennis rơi lạc trên khắp khu vực bên ngoài sân đấu. Bạn có thể nghĩ đây là công việc chẳng ăn nhập gì với giải đấu nhưng hãy thử tưởng tượng nếu khán giả nào đó đang đi trên sân và giẫm phải một trái bóng thì sẽ thế nào. Ban tổ chức Wimbledon không muốn để điều đó diễn ra và Poppy làm công việc thú vị này.
Không ngoa khi các chuyên gia lẫn giới hâm mộ banh nỉ đều có chung nhận định về 2 loạt trận bán kết nam Wimbledon năm nay giữa hai cặp Novak Djokovic - Del Potro và Andy Murray - Jerzy Janowicz, đó là Djokovic và Murray gặp phải đối thủ đều là những “người khổng lồ” với chiều cao khủng và những cú giao bóng sấm sét. Thực tế, Djokovic đã có một trận đấu nhọc nhằn, mất 4h43’ với 5 set đấu mới giành được chiến thắng trước Del Potro với tỉ số chung cuộc 5-7, 6-4, 7-6 (2), 6-7 (6), 6-3 để góp mặt trong trận chung kết. Ở nhánh bán kết còn lại, sân trung tâm giống như một chảo lửa, người Anh đang say giấc mơ vô địch Wimbledon như tiếp thêm sức mạnh cho Murray để hoàn tất chiến thắng chung cuộc 6-7 (2), 6-4, 6-4, 6-3.
Murray sẽ bước vào trận chung kết với tay vợt số 1 thế giới Djokovic, đây sẽ là trận chung kết Grand Slam thứ 4 liên tiếp của Murray. Xét về thành tích đối đầu, Djokovic hiện đang hơn Murray khi giành chiến thắng 11/18 trận. Trong 3 lần đối đầu gần đây nhất, tay vợt người Serbia cũng là người có kết quả khả quan hơn. Nhưng dường như người Anh không quá quan tâm đến điều này, họ tin và kỳ vọng vào niềm tự hào của mình sẽ chinh phục vinh quanh, trở thành người Anh đầu tiên giành chức vô địch Wimbledon sau 77 năm.
