Trước đó, trận động đất mạnh 7,5 độ richter đã xảy ra vào lúc 23h15 (theo giờ địa phương) đêm 8-12 ngoài khơi bờ biển phía Đông tỉnh Aomori, Nhật Bản. Cảnh báo sóng thần đã được duy trì trong vài giờ sau đó.
Giới chức Nhật Bản đã ghi nhận sóng thần cao 70cm tại cảng Kuji, tỉnh Iwate và 50cm tại thị trấn Urakawa, tỉnh Hokkaido. Trận động đất này đã khiến 50 người bị thương. Một người đàn ông cao tuổi đã phải nhập viện sau vụ hỏa hoạn ở Aomori. Rung lắc cũng khiến tấm biển rơi xuống một xe ô tô ở thành phố Mutsu. Hơn 9.000 người tại các tỉnh Hokkaido, Aomori và Iwate đã đến các điểm sơ tán sau trận động đất.
Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cho biết sau trận động đất này có thể sẽ xảy ra một trận siêu động đất, tương tự như trận động đất đã xảy ra gần 15 năm trước ở khu vực Đông Bắc Nhật Bản. Giới chức cho biết người dân ở các khu vực từ tỉnh Hokkaido đến tỉnh Chiba, giáp với Tokyo cần duy trì cảnh giác.
Giáo sư Imamura Fumihiko của Đại học Tohoku cho biết người dân nên sẵn sàng chuẩn bị trong khi tiếp tục cuộc sống hàng ngày. “Để chuẩn bị đối phó sóng thần, người dân cần xác định điểm sơ tán gần nhất và tìm hiểu cách sơ tán, để có thể giữ bình tĩnh và hành động nhanh chóng, phù hợp”, ông nói.
