Ông Steve O’Bryan, Phó Chủ tịch công ty Lockheed Martin và là người phụ trách chương trình phát triển máy bay chiến đấu F-35, trong quá trình tham dự Triển lãm hàng không Paris đã phát biểu, mặc dù ký hợp đồng mua máy bay chiến đấu tiến công liên hợp F-35 hơi muộn, nhưng Israel sẽ trở thành khách hàng quốc tế đầu tiên được tiếp nhận máy bay F-35.
Theo kế hoạch, đầu năm 2016, một phi công Israel sẽ được điều động đến căn cứ không quân Eglin ở Florida, anh ta sẽ tiếp nhận quá trình huấn luyện loại máy bay cất, hạ cánh trên đường băng thông thường F-35A tại căn cứ này.
Máy bay chiến đấu F-35A ở căn cứ không quân Eglin
Chiếc máy bay chiến đấu F-35I đầu tiên (phiên bản F-35 xuất khẩu cho Israel sẽ thay chữ A bằng chữ I) sẽ được bàn giao cho không quân Israel vào cuối năm 2016, dự kiến đến đầu năm 2017 nó sẽ đến Tel Avip. Còn trung đội máy bay chiến đấu F-35I đầu tiên của không quân nước này sẽ hình thành vào năm 2018.
Theo kế hoạch mua sắm F-35 được triển khai trong vòng 5 năm, lô máy bay chiến đấu F-35I đầu tiên (gồm 19 chiếc, trị giá hợp đồng 2,75 tỷ USD) sẽ được chế tạo trong khuôn khổ hợp đồng sản xuất lô nhỏ thứ 8~10 (LRIP 8~10), đến năm 2017 sẽ bàn giao toàn bộ cho không quân Israel.
Trong kế hoạch mua sắm 5 năm tiếp theo, hợp đồng mua sắm loạt máy bay F-35I tiếp theo sẽ được ký kết vào năm 2018.
