UAV CH-4, hay còn được biết đến với cái tên Cai Hong-4 hay Rainbow-4, được phát triển bởi Học việc hàng không và công ty khoa học và công nghệ hàng không Trung Quốc (CASC). Chiếc máy bay này đã từng xuất hiện ở triển lãm UAV quốc tế Tianjin 2014 và Model Exhibition vàp 29/8, chỉ một vài ngày sau khi nó tham gia cuộc tập trận Peace Mission 2014 ở vùng Nội Mông với binh lính các nước trong tổ chức hợp tác Thượng Hải (SCO).
Người đại diện của không quân PLA, Shen Jinke đã phát biểu vào hôm 26/8 rằng trong cuộc tập trận Peace Mission 2014, CH-4 đã “thực hiện các nhiệm vụ theo dõi, do thám, tấn công trên bộ và đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến chống khủng bố”. Feng Aiwang, một chỉ huy trong không quân Trung Quốc cho biết CH-4 đã bắn trúng tất cả các mục tiêu chỉ bằng một vài lượt đạn trong các bài diễn tập quân sự.
CH-4 xuất hiện tại một triển lãm quân sự năm 2013
CH-4 từng được coi là phiên bản Trung Quốc của UAV Mỹ MQ-1 Predator, phát triển bởi General Atomics, tuy nhiên, truyền thông nước này luôn khẳng định rằng CH-4 vượt trội hơn về mọi mặt.
Trong một bài phỏng vấn gần đây, hai nhà nghiên cứu của CASC, Chen Hongxin và Li Pingkun đã đưa ra thông số kĩ thuật và khả năng của CH-4 và nói thêm rằng chiếc UAV đã được phát triển lần đầu vào năm 2010, sau đó tiến hành bay thử lần đầu tiên vào 9/2011.
Theo ông Chen, CH-4 có trọng lượng khi cất cánh là 1.330 kg, vận tải được nhiều nhất 345 kg, bay được đến độ cao 8.000 mét và làm việc liên tục được trong 38 giờ với quãng đường bay được dài nhất là 3.500 kg.
Nhiệm vụ quân sự của chiếc UAV bao gồm theo dõi, giám sát, phát hiên mục tiêu, thu thập thông tin, tuần tra, bảo vệ đảo và chống khủng bố, trong khi các nhiệm vụ dân sự nó có thể thực hiện như liên lạc khẩn cấp, thám hiểm và khảo sát địa chất.
Ông Li cho biết, CH-4 có độ dài sải cánh là 18 mét để giúp nó bay tốt hơn măc dù chiều dài chỉ là 9 mét. CH-4 cũng cực nhẹ khi được làm với 80% nguyên liệu tổng hợp. Chiếc UAV cũng có thể phóng tên lửa từ độ cao 5.000 mét nhằm vào mục tiêu trên biển lẫn trên đất liền, với sai lệch chỉ trong khoảng 1,5 mét. Nó có thể mang được từ 4 đến 5 tên lửa hành trình và bom, thậm chỉ là 6 tên lửa nếu cần thiết.
Để so sánh, MQ-1 Predator của Mỹ đang có sải cánh 15 mét, trọng lượng 1.020 kg và có thể mang tối đa 204 kg, trần bay 7.600 mét và có thể làm việc liên tục trong vòng 24 giờ trong phạm vi tối đa 1.100 km.
