Năm 2020, các công tố viên liên bang Mỹ cáo buộc ông Maduro và các quan chức cấp cao khác của chính phủ Venezuela đã hợp tác với nhóm FARC ở Colombia để buôn lậu cocaine và vũ khí sang Mỹ. Các công tố viên cáo buộc rằng ông Maduro đã cố tình sử dụng cocaine như một vũ khí để gây hại cho Mỹ.
Vào thời điểm đó, Bộ Tư pháp cũng cáo buộc nhà lãnh đạo Venezuela đứng đầu một băng nhóm tội phạm có tên Cártel de Los Soles. Đây là nhóm bị chính quyền của ông Donald Trump đưa vào danh sách tổ chức khủng bố nước ngoài.
Mùa hè năm 2025, chính quyền Tổng thống Donald Trump đã tăng gấp đôi tiền thưởng cho thông tin dẫn đến việc bắt giữ ông Maduro, lên tới 50 triệu USD.
Trước khi các cuộc tấn công của Mỹ bắt đầu, ông Maduro đã nói trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình nhà nước Venezuela đầu tuần này rằng, ông sẵn sàng đàm phán với Mỹ về các vấn đề buôn bán ma túy, dầu mỏ và di cư.
Ông nhấn mạnh, sẵn sàng đàm phán “bất cứ nơi nào họ muốn, bất cứ khi nào họ muốn” và chấp nhận một thỏa thuận để chống buôn bán ma túy, hoặc đầu tư của Mỹ vào lĩnh vực dầu mỏ của Venezuela.
Trong nhiều tuần, Tổng thống Venezuela cũng cáo buộc rằng Mỹ đang tìm cách lật đổ ông. “Họ đang tìm kiếm điều gì? Rõ ràng là họ tìm cách áp đặt bản thân thông qua các mối đe dọa, hăm dọa và vũ lực”, ông nói vào cuối năm 2025.
Vài tháng qua, Mỹ đã gia tăng áp lực lên Venezuela bằng việc tăng cường quân sự quy mô lớn, tập trận bắn đạn thật và tấn công vào các tàu buôn ma túy bị cáo buộc ở vùng biển Caribe và Đông Thái Bình Dương.
Hiện có khoảng 15.000 binh sĩ Mỹ trong khu vực. Khoảng 11 tàu hải quân đang hoạt động ở Biển Caribe tính đến ngày 30-12, bao gồm cả tàu USS Gerald R. Ford, tàu sân bay tiên tiến nhất thế giới.
