Gã cầm đầu khét tiếng
Ngày 5-8-2007, du khách đang đi dạo dọc con đường nổi tiếng nhất của thành phố biển Nice (Pháp) là Promenade des Anglais thì bỗng dòng người dạt về hai bên lề đường. Một chiếc xe gắn máy và một chiếc xe tải màu xanh hiệu Peugeot phóng lướt trên đường, thẳng tiến đến Bảo tàng Mỹ thuật Pháp Musee des Beaux-Arts. 5 người đàn ông mặc đồ thể thao, đội mũ trùm kín mặt cầm theo túi màu đen, xồng xộc bước xuống. Vừa tiến vào bảo tàng, bỗng một tên cầm súng hét lên: “Tất cả nằm xuống, giơ tay lên!”.
Kết quả điều tra của cảnh sát cho thấy, kẻ cầm súng là Pierre Noël Dumarais. Cả cuộc đời “chơi” thẻ tín dụng giả với những trò lừa đảo ranh ma, hồ sơ của Pierre đã có tới 8 lần vào tù trong vòng 30 năm. Đến năm 1997, Pierre được thả tự do và bắt đầu tham gia vào các vụ trộm cướp. Đồng bọn của hắn ta là Patrice Lhomme, 45 tuổi, cựu võ sĩ quyền Anh với mái tóc vàng hoe, Patrick Chelelekian, sống ở Marseille, và hai tên khác. Pierre nhìn quanh các cửa và bàn làm việc phía trước, chĩa súng vào những người trên sàn nhà. Trước đó vài phút, Pierre ngụy trang là du khách đến bảo tàng.
Một tên đồng bọn khác của hắn đã kịp “vào vai” người quét dọn của bảo tàng. Chúng chia thành các ngả, men theo những chiếc cầu thang bằng đá cẩm thạch rồi di chuyển nhanh chóng qua các phòng tiến thẳng đến “con mồi”. Chỉ trong vòng 5 phút hành động, 5 tên trộm đã cuỗm đi 4 tác phẩm trị giá tới 6,3 triệu USD.
“Tuyệt chiêu” của FBI
Sau nhiều năm săn đuổi những tên trộm táo tợn này, Robert K. Wittman, 55 tuổi, một nhân viên kỳ cựu của Cục Cảnh sát điều tra Liên bang Mỹ (FBI), đã quyết tâm truy lùng cho bằng được các đối tượng.
Cho đến năm 2008, lần theo các mắt xích của vụ án, Wittman nghi ngờ những tên trộm đã cất giấu “kho báu” tại đảo Corse. Sau đó Wittman tình cờ gặp Bernard Ternus, 53 tuổi, sống ở Bandol (tỉnh Var, Pháp), chuyên môi giới đồ trộm cắp. Wittman ngay lập tức nghĩ ra kế sách đóng vai làm một tay buôn đồ cổ tên Bob Clay và dàn dựng màn mua bán với nhóm trộm cắp. Wittman cùng các đồng nghiệp FBI thuê một chiếc du thuyền hạng sang với những cô gái mặc bikini nóng bỏng và trao đổi một túi kim cương khi dàn cảnh một thương vụ khác. Nhìn thấy túi kim cương, Ternus hoa mắt và về gọi đồng bọn bán tranh cho “đại gia” Bob Clay (Wittman).
Đối với những bức tranh được bảo hiểm đến 6 triệu USD, “tay buôn đồ cổ” này sẵn sàng trả giá đến 100.000 USD. Phía tên trùm trộm cắp Pierre không đồng ý mức giá đưa ra và hẹn lần gặp thứ 2 tại một khách sạn ở Barcelona. Hôm 4-6-2008, trong lúc hai bên đang trao đổi “hàng” thì đội điều tra của Văn phòng Trung ương chống buôn lậu tài sản văn hóa Pháp (OCBC) ập đến bắt quả tang, tóm gọn tên Pierre và đồng bọn. Tại phiên tòa xét xử ngày 28-11-2011, Pierre Noel-Dumarais khai nhận cùng đồng bọn đã thám thính hệ thống bảo vệ của viện bảo tàng này và nhận thấy quá nhiều sơ hở nên chúng ra tay dễ dàng. Trước diễn biến còn nhiều nghi vấn nên tòa án yêu cầu tiếp tục điều tra.
