Ban đầu, lực lượng tự vệ Donetsk đã nghi ngờ rằng họ đã bắn hạ được một "loại vũ khí hủy diệt hàng loạt" của quân đội Ukraine được triển khai tới miền Đông. Nhưng sau đó họ đã xác định đó là một chiếc máy bay không người lái của Ukraine.
Theo đoạn băng được tải lên YouTube thì chiếc máy bay không người lái này đã bị bắn hạ lúc 13h30 ngày 1-8 ở gần Donetsk. Các đại diện của Nước Cộng hòa nhân dân tự xưng Donetsk cho biết sẽ nhanh chóng xác minh thêm về chiếc máy bay không người lái này.
UAV Tu-143 của quân đội Ukraine bị bắn hạ ở Donetsk
"Hôm nay, chúng tôi đã bắn hạ một thứ gì đó trên bầu trời. Lúc đầu, chúng tôi nghĩ rằng nó là một chiếc máy bay không người lái, nhưng giờ chúng tôi cảm thấy nghi ngờ về điều đó," một tay súng ly khai trong đoạn video quay cảnh hiện trường xác chiếc máy bay rơi cho biết.
Chiếc máy bay kỳ lạ mang nhãn hiệu của quân đội Ukraine sau đó được xác định là một chiếc máy bay không người lái Tupolev Tu-143 Reys từ thời Liên Xô. Máy bay được Hồng quân Liên Xô sử dụng trong cuối những năm 1970 và 1980. Một số đơn vị của quân đội Ukraine vẫn duy trì loại máy bay này sau khi Liên Xô sụp đổ.
Tupolev Tu-143 được thiết kế để tiến hành các phi vụ trinh sát chiến thuật. Nó có thể bay ở tầm thấp, có thể triển khai trên một chiếc xe tải hạng nặng và khi phóng có sự hỗ trợ của tên lửa đẩy. Sau khi hoàn thanh nhiệm vụ, nó sẽ hạ cánh bằng dù.
UAV Tu-143 được triển khai trên một chiếc xe tải hạng nặng
Trong quá khứ, chỉ có khoảng 950 chiếc máy bay không người lái loại này được sản xuất. phiên bản ban đầu sử dụng các máy quay phim, nhưng các phiên bản sau được trang bị một camera ghi hình hoặc một thiết bị phát hiện bức xạ.
Tu-143 nhìn rất giống quả tên lửa hành trình hơn là UAV thông thường. Nó có chiều dài 8,06m, cao 1,54m, sải cánh 2,24m, trọng lượng phóng 1,2 tấn, trang bị động cơ tuốc bin phản lực TR3-117 cho tốc độ bay khoảng 950km/h, trần bay 5.000m, tầm bay 200km.
