Cuộc tập trận thường niên của Washington và Bangkok "Hổ mang vàng" được tổ chức từ năm 1982. Trong những năm qua, hoạt động này đã trở thành cuộc diễn tập quốc tế lớn nhất không chỉ ở Đông Nam Á mà còn trong khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Cuộc diễn tập truyền thống do Bộ quốc phòng của Thái Lan và Hoa Kỳ đồng tổ chức sẽ kéo dài đến ngày 21 tháng 2 năm nay.
Cuộc diễn tập năm nay sẽ có sự tham dự của khoảng 7.800 quân chiến đấu đến từ Nhật Bản, Singapore, Malaysia, Trung Quốc và Hàn Quốc cùng với Mỹ và Thái Lan. Tham dự với tư cách quan sát viên sẽ có các đại diện của Nga, Anh, New Zealand, Nam Phi, Hà Lan, Ukraina, Pakistan, Myanmar... Tổng lực lượng tham gia diễn tập lần này lên đến 14.000 người.
Chuyên gia Nga về các vấn đề quốc phòng, ông Aleksandr Hramchihin cho rằng, sự tham gia của Trung Quốc vào cuộc tập trận "Hổ mang vàng" là một sự kiện quan trọng, bởi vì trước đây, đại diện cho Trung Quốc tại cuộc tập trận này chỉ là các quan sát viên. Hơn nữa, ngay từ đầu cuộc diễn tập này đã nhiều lần được cho là “có một số hạng mục nhằm vào Trung Quốc”.
“Mấy năm gần đây, cuộc tập trận ngày càng trở nên quen thuộc này đã thu hút được nhiều nước tham gia. Tuy nhiên, việc năm nay có cả Trung Quốc tham gia cuộc tập trận là một thực tế thú vị. Hiện nay, trong mắt Hoa Kỳ, Trung Quốc vẫn là kẻ thù tiềm năng và Washington trước hết cố gắng kiềm chế Bắc Kinh.
Kể từ năm 2002, các quan sát viên Trung Quốc đã đến dự cuộc tập trận, nhưng chưa tham gia vào các hoạt động chính thức của “Rắn Hổ mang vàng”. Lần này, sự tham gia của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc được cho là kết quả của sự vận động hành lang của Thái Lan bởi vì đất nước này có quan hệ đối tác chiến lược cả với Hoa Kỳ và Trung Quốc”.
Tuy nhiên, lực lượng quân đội Trung Quốc tham gia quả là khiêm tốn với 17 binh sĩ, trong khi đó, Mỹ mang đến chín nghìn quân nhân, còn quân đội Thái Lan là bốn nghìn binh sĩ. Ban tổ chức cuộc tập trận cho biết rằng, các binh sĩ Trung Quốc sẽ đảm nhận nhiệm vụ cung cấp trợ giúp nhân đạo và y tế, cũng như cung cấp hỗ trợ kỹ thuật, tức là những nhiệm vụ mang tính chất phục vụ.
Giới phân tích cho rằng, phần "đóng góp" của Bắc Kinh vào cuộc tập trận “Hổ mang vàng” tuy khiêm tốn và mang tính chất tượng trưng, nhưng là một sự kiện có ý nghĩa quan trọng đối với Trung Quốc. Bắc Kinh đang mở rộng các hoạt động mang tính khu vực và quốc tế ở Đông Nam Á vì họ đặc biệt quan tâm đến tình hình ở những địa bàn gần nước mình.
Theo ý kiến của các chuyên gia, còn có một lý do nữa, đó là đường lối của chính quyền Barack Obama nhằm thu hút các đối thủ truyền thống của Mỹ vào các dự án chung khác nhau. Mới đây, một số chuyên gia quân sự của Trung Quốc đã bình luận là Hoa Kỳ đã mời Trung Quốc vì Washington hy vọng rằng, Bắc Kinh sẽ đóng góp tích cực hơn nữa vào việc bảo đảm sự ổn định lâu dài trong khu vực.
Trọng tâm tham dự và hợp tác của giữa Mỹ và Trung Quốc chủ yếu trong các lĩnh vực như tiến hành các hoạt động chống khủng bố, chống buôn lậu và chống vi phạm bản quyền, tham gia các hoạt động nhân đạo giải cứu các nạn nhân trong trường hợp thiên tai. Tuy nhiên, rõ ràng là chưa đủ cơ sở để nói rằng, sự cạnh tranh giữa Mỹ và Trung Quốc trong khu vực đã kết thúc.
