lượt đi vòng 1/8 Champions League:

Trông vào lịch sử

ANTĐ - So sánh về truyền thống và đẳng cấp, AC Milan không thua kém, nếu không nói là nhỉnh hơn Barcelona. Tuy nhiên, quá khứ hào hùng có thể không đủ giúp Rossoneri trong cuộc chiến hứa hẹn đầy khốc liệt tại San Siro vào lúc 2h45 đêm nay.

Ngăn được Messi khỏi bùng nổ đã là một thành công lớn của AC Milan

Cuộc đối đầu giữa AC Milan và Barcelona là sự va chạm của 11 chiếc cúp vô địch châu Âu. Rossoneri từng 7 lần bước lên đỉnh cao lục địa già, trong khi Barcelona áp đảo ở thập kỷ gần đây với 4 lần nâng trên tay chiếc cúp vô địch Champions League, 2 trong số đó vào các năm 2009 và 2011. Với chừng ấy danh hiệu, AC Milan chỉ chịu đứng sau Real Madrid về thành tích tại giải đấu lớn nhất khu vực. Đây sẽ là động lực rất lớn khích lệ tinh thần thi đấu cho đội bóng chủ sân San Siro, bất chấp họ không còn được đánh giá cao như trước. 

Sở hữu phòng truyền thống đầy ắp các danh hiệu, nhưng AC Milan luôn gặp khó khăn trong các cuộc so tài với Barcelona. Trong 10 lần gần đây kể từ năm 1994, đại diện của Italia chỉ có vỏn vẹn 1 chiến thắng. Mùa trước, chính CLB xứ Catalan đã loại AC Milan khỏi Champions League và không có CĐV nào của Rossoneri muốn đội bóng của họ phải gặp Barcelona sớm như vậy. Sự xuất hiện của “Siêu quậy” Mario Balotelli trong kỳ chuyển nhượng hồi tháng 1 là diễn biến mới nhất của AC Milan trong nỗ lực vực lại hình ảnh hào hùng. Balotelli ghi bàn đều đặn cho AC Milan ở cả 3 trận gần đây, giúp Rossoneri có chuỗi 5 trận bất bại liên tiếp, song cựu tiền đạo của Manchester City không đủ tư cách góp mặt ở trận đấu này (vì đã đăng ký thi đấu cho Manchester City tại Champions League mùa này).

Barcelona thì khác. Họ hầu như không có thay đổi nào so với lần chạm trán gần đây nhất với AC Milan. Chia tay Pep Guardiola hồi đầu mùa giải, CLB này có một Tito Vilanova rất biết cách để mài giũa lối chơi tấn công trở thành chuẩn mực thế giới của đội bóng chủ sân Nou Camp. Vilanova sẽ không góp mặt ở trận này vì phải ở lại New York tiếp tục quá trình điều trị căn bệnh ung thư tuyến nước bọt, nhưng trợ lý Jordi Roura đang làm rất tốt vai trò HLV tạm quyền của đội bóng xứ Catalan. Cùng với những ngôi sao hàng đầu như Xavi hay Andres Iniesta, Lionel Messi tiếp tục hứa hẹn là cơn ác mộng với hàng phòng ngự của AC Milan. Messi đã ghi bàn trong 14 trận liên tiếp gần đây và đang hướng tới nối dài kỷ lục vô tiền khoáng hậu trên đất Italia. 

Ở cặp đấu diễn ra cùng giờ, Galatasaray cùng Schalke 04 tạo ra cặp đấu không kém phần hấp dẫn tại Istanbul. Cuộc đối đầu giữa đại diện của Thổ Nhĩ Kỳ và Đức chứng kiến sự trở lại của “Voi chiến” Didier Drogba tại Champions League, cũng như cuộc so tài giữa những người từng sát cánh trong màu áo đội tuyển Hà Lan, Wesley Sneijder của Galatasaray và Klaas-Jan Huntelaar bên phía Schalke 04.