Nghiên cứu này đã được đăng trên tạp chí PNAS Early Edition điện tử hôm 19-9. Nhà nghiên cứu Michael Zasloff và các đồng nghiệp ở Trung tâm Y tế Đại học Georgetown, Mỹ lần đầu tiên phát hiện ra squalamine gần 20 năm trước khi nghiên cứu cá mập để tìm ra loại thuốc kháng sinh mới mang nguồn gốc tự nhiên. Điều đặc biệt là hệ miễn dịch của cá mập đơn giản nhưng lại rất hiệu quả. Chúng gần như “miễn nhiễm” với virus trong khi các loài động vật có xương sống khác không tránh khỏi virus, mà squalamine chính là mấu chốt.
Với hợp chất squalamine được tổng hợp từ phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu Hoa Kỳ đã thấy tác dụng chống lại virus của nó rất rõ ràng trong các tế bào ở gan, máu, đó là những virus gây ra bệnh viêm gan B, C, D, sốt vàng da, sốt xuất huyết. Thay vì tiêu diệt virus, squalamine lại giúp tế bào trong gan và mạch máu bằng cách thay đổi cân bằng điện trong tế bào, từ đó loại trừ protein cần thiết để virus có thể sao chép, ngăn chặn quá trình lây nhiễm. Trong năm 2012, thuốc có chứa squalamine sẽ chính thức được thử nghiệm trên người.
