Cậu con trai lên 12 tuổi thì nói với bố rằng mình muốn học nghề ăn trộm để lớn lên nối nghiệp bố. Người đàn ông vốn cũng hiểu đây là công việc xấu xa và càng không bao giờ muốn con trai nối nghiệp mình nên ra sức khuyên nhủ nhưng cậu con trai rất cứng đầu, nhất quyết không từ bỏ ý định. Khuyên nhủ không được người bố nghĩ ra một kế để dạy cho cậu con trai một bài học.
Người bố bảo đêm nay sẽ dẫn cậu con trai đi ăn trộm thử xem, nếu làm được thì sẽ dạy nghề, cậu con trai hớn hở đồng ý ngay. Tối hôm đó, hai cha con đến một ngôi nhà lớn giàu có trèo tường bẻ khóa vào nhà. Cả nhà đó đều đang ngủ say, người bố thấy một chiếc rương lớn thì bảo cậu con trai: “Đây là rương vàng bạc của nhà này, con chui vào đó rồi lấy hết vàng bạc bỏ vào cái bao này cho bố”, cậu con trai lập tức chui vào, người bố liền đóng nắp rương rồi khóa lại, đoạn chạy ra cửa hô hoán: “Có ăn trộm, có ăn trộm”.
Cả nhà bừng tỉnh, dáo dác chạy ra tìm kiếm xung quanh nhưng không thấy gì liền quay vào ngủ tiếp. Cậu con trai nằm chết điếng trong rương, tái tê vì sợ và giận bố mình vô cùng. Nằm một hồi lâu, cậu nghĩ ra được kế thoát thân trước khi trời sáng, liền lấy tay cào sột soạt vào thành rương và giả tiếng chuột kêu chít chít mỗi lúc một to.
Nghe chuột kêu, chủ nhà vội thức giấc, đốt đèn mở rương đuổi chuột. Chủ nhà vừa mở rương, cậu con trai chồm lên, gạt vỡ đèn rồi xô ngã chủ nhà, đạp cửa chạy một mạch. Chủ nhà lục tục kéo nhau, vừa hô hoán vừa đuổi theo. Cậu con trai chạy thục mạng thì gặp cái giếng, bèn nhanh trí ôm một cục đá to liệng xuống giếng và tri hô: “Thằng ăn trộm rơi xuống giếng rồi”.
Mọi người đổ xô đến giếng để bắt trộm và cậu con trai thoát thân, chạy thẳng một mạch về nhà. Thấy bố đang ngồi đợi ngay cửa, cậu ta khóc rống lên rồi không tiếc lời oán trách cha. Người bố mỉm cười nói: “Con cứ bình tĩnh, trước hết nói cho ta nghe lúc bị nhốt trong rương và lúc đang chạy trốn con thấy thế nào?”.
Cậu con trai vừa khóc vừa kể lể những cảm giác kinh khủng mà mình vừa trải qua, người bố gật đầu rồi hỏi: “Vậy con có muốn cả cuộc đời mình phải sống trong cảm giác đề phòng, sợ hãi, trốn chui trốn lủi, bị đuổi bắt, không biết sống chết ra sao… thế nữa không?”. Cậu con trai bừng tỉnh, ngừng khóc và lắc đầu.
Chẳng ai muốn cuộc đời mình phải sống trong những cảm giác kinh khủng như cậu con trai kia đã trải qua vì như vậy đâu còn là cuộc sống. Nếu ai đó trót chọn lầm con đường xấu xa ấy hãy biết quay đầu lại khi còn chưa muộn.
