Kết luận trên được đưa ra sau khi các nhà khoa học phân tích hóa chất từ mẫu bột đá do tàu tự hành Curiosity khoan từ một khối đá trên sao Hỏa cho thấy có chứa những hóa chất quan trọng cho sự sống như sulfur, nitrogen, hydrogen, oxygen và carbon. Các nhà khoa học hy vọng, với 17 tháng còn lại của chương trình tàu Curiosity, họ sẽ có thể khẳng định chắc chắn về sự tồn tại của các yếu tố hữu cơ trên sao Hỏa, những yếu tố cần thiết để hình thành sự sống giống như Trái đất.