Các nhà khoa học đã kiểm tra các hồ sơ y tế của hơn 3.400 người chẩn đoán ung thư trực tràng từ năm 2006-2011 và thấy rằng những bệnh nhân thừa cân nhưng không béo phì giảm nguy cơ chết vì bệnh ung thư trực tràng so với bệnh nhân cân nặng bình thường. Nghiên cứu trước đó đã chỉ ra rằng những người thừa cân và béo phì có nguy cơ cao hơn mắc một số loại ung thư, tuy nhiên phát hiện này lại cho thấy lợi ích bất ngờ ở những bệnh nhân mắc ung thư trực tràng nhưng thừa cân.
