- Thua ngược và mất trụ cột, chủ nhà U23 Thái Lan có thể bị loại sớm
- Cục diện bảng D sau vòng đấu mở màn VCK U23 châu Á
- U23 Nhật Bản bị loại, gánh nặng đè lên vai HLV Park và học trò
U23 Nhật Bản - ứng viên vô địch, chủ nhà Olympic Tokyo 2020 - bị loại khi còn một trận chưa đấu có lẽ là cú sốc lớn nhất vòng bảng giải U23 châu Á năm nay.
Đoàn quân của HLV Hajime Moriyasu lần lượt thua Saudi Arabia và Syria với cùng tỷ số 1-2, với cùng kịch bản là thủng lưới trước, sau đó san hòa rồi bị đối thủ ghi bàn "kết liễu".
Ứng viên vô địch U23 Nhật Bản (áo xanh) bị loại sốc chỉ sau 2 trận
Ngay khi U23 Nhật Bản bị loại sốc chỉ sau vỏn vẹn 2 trận, báo chí Nhật Bản tỏ rõ sự thất vọng. Tờ Football Channel viết: "Đây là kết cục thảm hại trước thềm Olympic Tokyo. Nó khiến mục tiêu vô địch Olympic, thậm chí vượt qua vòng bảng Thế vận hội trở nên mơ hồ. Nếu muốn đạt được, chúng ta phải thay đổi, trước hết là sa thải HLV Hajime Moriyasu".
Báo chí Nhật Bản cũng dẫn lời tiền vệ Mitsuki Saito bày tỏ cảm giác xấu hổ và gửi lời xin lỗi người hâm mộ quê nhà.
Trong năm đăng cai Olympic Tokyo, dù đội nhà nghiễm nhiên có suất đặc cách tham dự, thế nhưng người hâm mộ bóng đá Nhật Bản vẫn rất trông chờ màn trình diễn của thầy trò Hajime Moriyasu ở VCK U23 châu Á, kỳ vọng vào chức vô địch như một cách khẳng định vị thế cũng như tạo động lực cho Thế vận hội vào tháng 7 tới. Thế nhưng những gì đã xảy ra là điều khó tin, khó chấp nhận với nhiều người.
Ở các bảng đấu khác, cuộc đua tranh vẫn khắc nghiệt cho tới lượt trận cuối. Tại bảng A, cả 4 đội đều còn cơ hội đi tiếp, trong đó chủ nhà Thái Lan (3 điểm) và Iraq (2 điểm) đều bị đẩy vào thế buộc phải thắng ở cuộc đối đầu ngày 13-1. Trong khi đội nhất bảng Australia (4 điểm) vẫn có thể bị loại bởi đội bét bảng Bahrain (1 điểm).
Ở bảng C, một ứng viên vô địch là Iran (1 điểm) có thể phải về nước ngay cả khi thắng đậm Trung Quốc (0 điểm, đã bị loại) lượt cuối, nếu cặp đấu còn lại giữa Hàn Quốc (6 điểm, đã đi tiếp) gặp đương kim vô địch Uzbekistan (4 điểm) kết thúc với tỉ số hòa.
Trong khi đó, bảng D - bảng đấu có U23 Việt Nam và cũng là bảng đấu hạ màn sau cùng, vẫn đang diễn biến khó lường sau loạt trận đầu tiên.
