- Quá phấn khích, Van Gaal định hôn Depay
- Van Gaal và nguy cơ phá nát M.U
- Bốc thăm vòng play-off Champions League: Quỷ đỏ thở phào nhẹ nhõm
Manchester United trở lại rất ấn tượng tại Champions League, nhưng những khó khăn mới chỉ bắt đầu
Thành tích sa sút trên bảng xếp hạng của UEFA là nguyên nhân khiến các đội bóng của Premier League tiềm năng gặp nhiều khó khăn tại vòng bảng Champions League. Thực tế này được dự báo từ cuối mùa giải trước sau khi Manchester City, Arsenal và Manchester United (nếu vượt qua vòng loại) đều nằm trong nhóm 2 của lễ bốc thăm.
Trong số 4 đại diện của Anh dự kiến góp mặt tại vòng bảng của Champions League mùa giải năm nay, chỉ có Chelsea nằm ở nhóm 1 bất chấp màn trình diễn thiếu thuyết phục trong năm thứ hai liên tiếp, sau khi bị PSG đánh bại ở mùa giải trước. Mặc dù vậy, điều đó cũng chẳng giúp người hâm mộ của Chelsea lạc quan hơn so với các đội bóng đồng hương, khi họ có nguy cơ đối đầu với những đối thủ rất mạnh như Real Madrid, Atletico Madrid hay Valencia của Tây Ban Nha, những đội nằm ở nhóm 2.
Chỉ trong trường hợp may mắn, các đại diện của Premier League mới có thể tránh gặp phải những thách thức khó khăn, nơi họ có thể gặp PSV Eindhoven, đội bóng cũ của Memphis Depay, hay những chuyến du đấu tới Bỉ, Đảo Síp hoặc Scotland. Đó đều là những mắt xích yếu nhất tại lễ bốc thăm vòng bảng Champions League năm nay, những đội nhờ sự cải thiện thành tích trên bảng xếp hạng hoặc thay đổi nguyên tắc của UEFA để có được vị trí thuận lợi ở giải đấu danh giá nhất châu Âu mùa này.
Trong khả năng thuận lợi nhất của lễ bốc thăm, Chelsea sẽ gặp Bayer Leverkusen, Olympiakos và Gent. Trái lại, đó sẽ là mùa giải đầy khó khăn nếu họ rơi vào bảng đấu có Real Madrid, Shakhtar Donetsk và Wolfsburg. Tương tự như vậy, cơ hội tốt nhất cho Arsenal là gặp các đối thủ như PSV Eindhoven, Dynamo Kiev và Gent; còn viễn cảnh mà Manchester United, Arsenal và Manchester City muốn tránh là rơi vào bảng đấu có Barcelona, Shakhtar Donetsk và Roma. Barcelona là nhà ĐKVĐ của Champions League, Shakhtar Donetsk ngày càng chứng tỏ được sự nguy hiểm ở cúp châu Âu, trong khi Roma luôn là đối thủ rất khó chịu.
Các nhóm hạt giống cụ thể
Nhóm 1: Barcelona, Chelsea, Bayern Munich, Juventus, Benfica, Paris Saint-Germain, Zenit St. Petersburg, PSV Eindhoven.
Nhóm 2: Real Madrid, Atletico Madrid, Porto, Arsenal, Manchester United*, Valencia*, Bayer Leverkusen*, Manchester City.
Nhóm 3: Shakhtar Donetsk*, FC Basel*, Sevilla, Lyon, Dynamo Kiev, Olympiakos, Sporting Lisbon*, Galatasaray.
Nhóm 4: Roma, Celtic*, APOEL Nicosia*, BATE Borisov*, Borussia Monchengladbach, Wolfsburg, Dinamo Zagreb*, Gent.
Ghi chú: * là các đội bóng dự vòng play-off.
