Để lại vợ con ở Honolulu, Hawaii, ông Obama đã về Washington ngay trong tối 26-12 để kịp chuẩn bị cho việc thảo luận chi tiết kế hoạch ngân sách với thành viên đảng Dân chủ tại Thượng viện trong ngày 27-12. Bộ Tài chính Mỹ ngày 26-12 đã cảnh báo nợ công của nước này có thể kịch trần 16.400 tỷ USD vào ngày 31-12 tới, điều này đồng nghĩa với việc Mỹ đang bên bờ vực vỡ nợ.
Bộ trưởng Tài chính Mỹ Timothy Geithner cho biết, chính phủ liên bang sẽ hết quyền vay nợ vào ngày 31-12 tới để trang trải các khoản chi tiêu. Ông Timothy Geithner hối thúc các nhà lập pháp sớm gạt bỏ các mâu thuẫn đảng phái để thông qua các biện pháp đặc biệt nhằm thoát khỏi bờ vực tài chính. Trước đó, trước khi lên đường đi Hawaii nghỉ lễ Giáng sinh, Tổng thống Obama đã gợi ý rằng một kế hoạch được điều chỉnh bớt nhằm giảm thuế cho giới trung lưu Mỹ có thể là phương án khả thi duy nhất còn lại trước khi tiến tới bờ vực tài chính.
Năm 2011, Quốc hội Mỹ đã phải nâng mức trần nợ công từ 14.300 tỷ USD lên 16.400 tỷ USD hiện nay do hệ quả của việc chi tiêu quá tay của chính quyền Mỹ trong 30 năm qua.
