Loại vũ khí này được đánh giá sẽ mang lại cho các nhà hoạch định sách lược quân sự khả năng tấn công các mục tiêu ở bất cứ nơi nào trên thế giới trong thời gian chưa đầy một giờ đồng hồ.
Trung tá Melinda Morgan, người phát ngôn Lầu Năm Góc cho biết vụ thử do Bộ chỉ huy phòng thủ vũ trụ và tên lửa hợp tác với Bộ chỉ huy chiến lược các lực lượng vũ trang thực hiện.
AHW - được thiết kế để di chuyển tầm xa trong bầu khí quyển của trái đất với tốc độ siêu thanh - đã được phóng từ bãi thử tên lửa Thái Bình Dương ở Kauai, Hawaii, đến bãi thử Reagan thuộc đảo san hô Kwajalein ở quần đảo Marshall, cách Hawaii khoảng 4.000 km về phía Tây Nam.
Mục tiêu của cuộc thử nghiệm này nhằm "thu thập dữ liệu về các công nghệ khí động lực học, định vị, dẫn đường, kiểm soát và bảo vệ nhiệt". Khẳng định cuộc thử nghiệm thành công, nhưng Lầu Năm Góc không tiết lộ tốc độ tối đa mà vũ khí trên đạt được.
Dự án AHW là một phần trong chương trình "Tấn công chớp nhoáng toàn cầu" của quân đội Mỹ. Mục tiêu của AHW nhằm cung cấp cho quân đội Mỹ các phương tiện tấn công bất cứ địa điểm nào trên thế giới bằng vũ khí thông thường trong vòng chỉ 60 phút.
Đáng chú ý là hồi tháng 8/2011, Lầu Năm Góc cũng thử nghiệm HTV-2, loại thiết bị bay siêu thanh có khả năng bay với vận tốc 27.000 km/giờ, nhưng thất bại.
Được biết, vụ thử nghiệm ngày 17/11 đã tiêu tốn 69 triệu USD, nâng tổng chi phí của quân đội Mỹ cho chương trình "Tấn công chớp nhoáng toàn cầu" chỉ riêng trong năm 2011 lên tới 239,9 triệu USD.
