Air Force One - biểu tượng sức mạnh và quyền lực của các Tổng thống Hoa Kỳ
Biểu tượng nổi bật
Về mặt kỹ thuật, Air Force One được sử dụng để gọi bất kỳ một chiếc máy bay nào của Không lực Hoa Kỳ đang chuyên chở Tổng thống. Nhưng kể từ giữa thế kỷ XX, nó được dùng để chỉ những máy bay chuyên chở người đứng đầu Nhà Trắng. Hiện nay, tên này được dùng chủ yếu cho hai chiếc máy bay phản lực Boeing 747-200B được cải tiến, với số đuôi là “28000” và “29000”. Tên gọi “Không lực 1” ra đời năm 1953 sau một sự cố, khi mà một chiếc Lockheed Constellation đang chở Tổng thống Dwight D. Eisenhower đi vào cùng một không phận dành cho máy bay thương mại và sử dụng cùng một tên gọi điều khiển không lưu.
Air Force One là một trong những biểu tượng dễ nhận biết nhất của Tổng thống, tượng trưng cho sức mạnh và quyền lực của các Tổng thống Hoa Kỳ. Được trang trí phù hiệu với dòng chữ “United States of America” (Hợp chúng quốc Hoa Kỳ), lá cờ Mỹ và Huy hiệu Tổng thống, nó là một sự hiện diện không thể phủ nhận tại bất cứ nơi nào bay tới.
Bên trong chuyên cơ có phòng họp, phòng ăn, khoang cá nhân cho Tổng thống, các khoang dành cho thành viên nội các cấp cao, nhân viên mật vụ, báo chí, khách mời và phòng phẫu thuật (với bác sĩ tháp tùng mỗi chuyến bay) cùng hai phòng bếp có thể cung cấp 100 bữa ăn… Trong mỗi chuyến công du nước ngoài, một số máy bay chở hàng thường bay tới trước khi Air Force One đến để cung cấp các dịch vụ cần thiết cho Tổng thống.
Air Force One được duy trì và vận hành bởi một đơn vị thuộc Văn phòng Quân sự Nhà Trắng. Năm 1962, Tổng thống John F. Kennedy trở thành Tổng thống Hoa Kỳ đầu tiên đi bằng Air Force One - là một chiếc Boeing 707 thiết kế đặc biệt cho Tổng thống. Chiếc Air Force One hiện tại hoạt động từ năm 1990 dưới thời Tổng thống George H. W. Bush.
Bên trong chiếc Air Force One
Có khả năng phòng thủ cao
Với khả năng tiếp nhiên liệu trên không, Air Force One có tầm bay không hạn chế và có thể chuyên chở Tổng thống tới bất kỳ nơi nào ông cần. Không lực 1 hiện nay được trang bị hệ thống thông tin liên lạc và an ninh cực kỳ hiện đại và có tính bảo mật tuyệt đối, giúp Tổng thống Mỹ có thể điều hành công việc bình thường khi đang ở độ cao 13.000m. Trên máy bay có 87 đường điện thoại khác nhau, trong đó có 28 đường tuyệt mật được mã hóa. Nó có thể được coi là một trung tâm chỉ huy di động cho Tổng thống trong trường hợp xảy ra một cuộc tấn công vào nước Mỹ.
Chuyên cơ của Tổng thống Mỹ còn có khả năng phòng thủ cao nhờ các thiết bị chống tên lửa gắn kèm, cũng như chống lại xung điện từ và bom hạt nhân. Toàn bộ cửa sổ đều được bọc thép. Nó có pháo sáng giấu dưới cánh và có thể phóng ra để gây rối loạn tên lửa địch.
Phi hành đoàn Air Force One gồm 26 người, bao gồm 3 phi công và chở được 76 khách. Chuyên cơ này dài 70,7m, sải cánh 59,6m, cao 19,3m và đạt tốc độ tối đa lên tới 1.014km/h. Chiếc máy bay 3 tầng được trang bị hai cửa thoát hiểm ở phía trước, mỗi cửa lên xuống có thang xếp để phi hành đoàn không phụ thuộc vào hệ thống thang do sân bay cung cấp nhằm phòng ngừa khả năng phá hoại. Các máy bay được Nhà Trắng sử dụng, bao gồm Air Force One, được đặt tại căn cứ không quân Andrews ở Maryland, ngoại ô Thủ đô Washington DC.
Ngày 28-1-2015, Không quân Hoa Kỳ thông báo đã chọn mua 3 chiếc Boeing 747-8 làm chuyên cơ thế hệ mới cho Tổng thống và Boeing đã bắt đầu chế tạo chiếc máy bay mới vào ngày 29-1 vừa qua.
Ngoài Air Force One, Tổng thống Mỹ cũng dùng cả trực thăng Marine One (Thủy quân lục chiến 1) được vận hành bởi Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ thay vì Không quân. Trực thăng thường được dùng để bay từ sân bay ra hoặc vào thành phố trường hợp sân bay cách xa điểm đến. Bên cạnh đó, Tổng thống Mỹ Barack Obama còn sử dụng xe Cadillac One được gọi là “The Beast” (Quái thú).
