Theo trung tá Ramon Zagala, phát ngôn viên quân đội Philippines, cuộc giao tranh ác liệt bắt đầu vào đêm 29-4 và kéo dài đến sáng 30-4, khi các tay súng cực đoan nỗ lực giành lại quyền kiểm soát một căn cứ dự trữ và huấn luyện và tại thị trấn Patikul đã bị quân chính phủ chiếm giữ trước đó.
Quân đội Philippines đã sử dụng 2 chiếc máy bay trực thăng tấn công MG-520 được sự yểm trợ của khoảng 200 lính hải quân đánh bộ chống lại một nhóm Abu Sayyaf gồm 100 tên do các chỉ huy Yasser Igasan, Idan Susukan, Ninok Sappari, và Radullan Sahiron đứng đầu.
Lực lượng Abu Sayyaf tại Philippines
“Chúng tôi đã triển khai máy bay trực thăng MG-520 không kích, do đó tiêu diệt nhiều phiến quân” người phát ngôn nói. Ông còn dẫn các nguồn tin tình báo cho biết, các cuộc giao tranh liên tiếp đã khiến 14 tay súng Abu Sayyaf bị tiêu diệt, 1 lính hải quân đánh bộ Philippines thiệt mạng và 19 người khác bị thương.
Trước đó, quân đội Philippines đã chiếm được một căn cứ của Abu Sayyaf ở thị trấn Patikul, cách thủ đô Manila 950 km về phía nam. Đây là địa điểm Abu Sayyaf huấn luyện các tay súng mới và tổ chức các cuộc bắt cóc.
Abu Sayyaf được thành lập trong thập niên 1990 với tiền hỗ trợ từ tổ chức khủng bố Al-Qaeda. Nhóm này thường xuyên tổ chức các vụ tấn công khủng bố, bắt cóc con tin đòi tiền chuộc. Mỹ đã triển khai 500 lính đặc nhiệm ở miền nam Philippines từ 10 năm qua để hỗ trợ quân đội nước này đối phó với Abu Sayyaf.
