Theo một quan chức thuộc Bộ tư lệnh quân đội Mỹ tại Hàn Quốc, tàu USS Columbus, một tàu ngầm lớp Los Angeles, đã đến cảng Busan, cách thủ đô Seoul khoảng 450 km về phía đông nam, vào buổi sáng thứ hai (ngày 3-3).
Khi được hỏi tại sao chiếc tàu ngầm đến đây, vị quan chức giấu tên này cho biết qua điện thoại rằng, chiếc tàu ngầm này đang trong đợt triển khai định kỳ tại Tây Thái Bình Dương, ghé vào cảng để bổ sung lương thực, thực phẩm và các thành viên thủy thủ đoàn nghỉ ngơi.
Ông đã lên tiếng phủ nhận thông tin mà các phương tiện truyền thông địa phương cho rằng, chiếc tàu ngầm hạt nhân này, thuộc biên chế Hạm đội 7 của Hải quân, đến Hàn Quốc để tham gia các cuộc diễn tập quân sự thường niên chung Mỹ - Hàn cùng với tàu chỉ huy của Hạm đội 7, USS Blue Ridge.
Tàu ngầm hạt nhân USS Columbus cập cảng Jinhae tháng 3-2012
Trước đó, các phương tiện truyền thông Hàn Quốc dẫn lời một quan chức quân sự nước này cho rằng, chiếc tàu ngầm và tàu chỉ huy của Hạm đội 7 này đến đây để tham gia cuộc diễn tập huấn luyện chiến trường chung mang tên "Foal Eagle" đã bắt đầu từ hôm 24-2.
Tàu ngầm USS Columbus có trọng tải 7.000 tấn, được trang bị các tên lửa hành trình Tomahawk có tầm bắn khoảng 3.100 km và tên lửa chống ngầm Harpoon. Hồi tháng 3-2012, chiếc tàu ngầm này cũng đã đến thăm cảng miền nam Jinhae để tham gia diễn tập "Foal Eagle".
Tàu USS Columbus cập cảng Busan ngay sau khi Triều Tiên phóng 2 quả tên lửa đạn đạo tầm ngắn vào sáng sớm 3-3, để phản đối cuộc diễn tập quân sự thường niên giữa Hàn Quốc và Mỹ, bốn ngày sau khi họ phóng 4 tên lửa tầm ngắn từ bờ biển phía đông của họ.
