Mặc dù, vị thượng nghị sĩ 72 tuổi của đảng Dân chủ có ít kinh nghiệm trực tiếp với các vấn đề an ninh và quân sự với Trung Quốc nhưng ông đã nhận được sự tin tưởng của Tổng thống Obama vì đã có công trong việc hoạch địch các chính sách thương mại với Trung Quốc. Khi đề cử ông, Tổng thông Obamam đã tuyên bố, “trong hơn 2 thập kỷ qua, ông Max Baucus đã nỗ lực thúc đẩy quan hệ giữa Mỹ và Trung Quốc”.
Ông Baucus đảm nhận trọng trách trên từ hôm 6-2 với 96 phiếu thuận và không phiếu chống và đã nhận được những lời phát biểu ca ngợi của cả hai đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ. Trước đây vài ngày, ông đã vượt qua phiên điều trần cuối tháng 1 tại Ủy ban Đối ngoại hạ viện. Ngày 4-2, Ủy ban này đã nhất trí thông qua việc bổ nhiệm thượng nghị sỹ Max Baucus làm đại sứ tiếp theo tại Trung Quốc
Ngay cả Tổng thống Obama cũng hết lời khen ngợi những đóng góp của ông trong việc xây dựng quan hệ với Trung Quốc: "Các thỏa thuận kinh tế mà ông góp sức đạt được đã tạo việc làm cho hàng triệu người Mỹ và đóng góp hàng tỷ USD cho nền kinh tế của chúng ta, và ông hoàn toàn phù hợp để tiếp tục quá trình đó trong vai trò mới của mình".
Trong thời gian đảm nhiệm chức chủ tịch Ủy ban Tài chính, một trong những vị trí quyền lực nhất tại thượng viện, ông đã có thái độ cứng rắn trong việc chống lại một số hành vi thương mại của Trung Quốc. Tuy nhiên, ông cũng là người đi đầu giúp bình thường hóa quan hệ thương mại với Bắc Kinh.
Trong thập niên 90 của thế kỷ trước, ông Baucus đã có công lớn giúp Trung Quốc gia nhập Tổ chức Thương mại Quốc tế và cấp cho Trung Quốc quy chế quan hệ thương mại bình thường vĩnh viễn. Ông đã thực hiện 8 chuyến thăm tới Trung Quốc và gặp gỡ nhiều nhà lãnh đạo cấp cao nước này.
Trong bài phát biểu sau cuộc bỏ phiếu xác nhận, ông Baucus hứa sẽ xây dựng mối quan hệ với Trung Quốc mạnh mẽ hơn. Ông bày tỏ: “Mối quan hệ giữa Mỹ và Trung Quốc là một trong những mối quan hệ quan trọng nhất trên thế giới, và cả Trung Quốc và Hoa Kỳ đều cần xây dựng mối quan hệ này”.
Người tiền nhiệm của ông Baucus, ông Gary Locke từng là thư ký thương mại của Tổng thống Obama trước khi trở thành đại sứ Hoa Kỳ tại Bắc Kinh.
