Theo thông tin ban đầu, 19h ngày 7-12, ông Đào Hiền Phương (SN 1968, trú huyện Long Mỹ, tỉnh Hậu Giang) đi kiểm tra bồn chứa dịch tôm có dung tích 20m3 để chuẩn bị cho công tác vệ sinh. Do van bồn bị nghẽn, ông Phương bắc thang chui xuống kiểm tra thì bị ngạt khí dẫn đến ngất xỉu. Thấy vậy, anh Đào Vũ Khánh (SN 1993), con ông Phương đi xuống cứu cha cũng bị ngạt. Lúc này, ông Đào Hiền Ngoan (em ruột ông Phương) cùng Đào Hiền Đáng (cháu ông Phương) cùng chui vào cứu, nhưng tất cả đều bị ngạt khí, ngất tại chỗ.
Sau khi 4 nạn nhân trên được đưa đi cấp cứu tại Bệnh viện Đa khoa Trung ương Cần Thơ, ông Đào Hiền Phương và anh Đào Vũ Khánh đã chết ngay trong đêm đó. Đến chiều 8-12, ông Đào Hiền Ngoan và anh Đào Hiền Đáng cũng không qua khỏi. Được biết, công ty trên có 3 bồn inox chứa dung dịch nước ép từ đầu tôm, đặt cạnh nhau. Theo quy định, khi vệ sinh bồn công nhân không được chui vào bên trong bồn, vì khí độc trong bồn gây chết người.
