- Type 055 Trung Quốc có nhiệm vụ bảo vệ nhóm chiến đấu tàu sân bay?
- Ấn Độ ký thỏa thuận khổng lồ trị giá 4,74 tỷ USD mua vũ khí Mỹ
- Anh tăng cường sử dụng UAV, máy bay trinh sát và quân đặc nhiệm
Được thiết kế dựa theo trực thăng Aerospatiale SA 321 Super Frelon của Pháp, Z-18 của công ty công nghiệp máy bay Changhe (CAIC), là một mẫu trực thăng vận tải tầm trung của quân đội Trung Quốc. Mẫu máy bay này được trang bị 3 động cơ cải tiến WZ-6 và có trọng lượng cất cánh tối đa 13,8 tấn. CAIC đã chế tạo ra 2 phiên bản của trực thăng Z-18 cho hải quân Trung Quốc, một là Z-18J, dùng cho các hoạt động cảnh báo sớm, và 2 là phiên bản Z-18F dùng cho chiến tranh chống tàu ngầm. Thời báo Hoàn cầu giải thích chữ “F” là viết tắt của từ “Fanqian”, có nghĩa là “chống tàu ngầm” ở tiếng Trung Quốc.
Z-18F được sơn màu đặc trưng của các mẫu máy bay hoạt động trên tàu Liêu Ninh
Vào năm 2014, một bức ảnh của Z-18F trên boong tàu sân bay Liêu Ninh đã được đăng tải lần đầu tiên trên mạng. Đại tá hải quân Cao Weidong đã nói với tờ Shanghai Morning Post rằng, tàu sân bay đầu tiên của Trung Quốc có thể mang được tổng cộng 10 chiếc Z-18 trong tương lai, trong đó, 4 chiếc là Z-18J và 6 chiếc còn lại là Z-18F, nhằm cải thiện khả năng săn tàu ngầm của quân đội Trung Quốc.
Những bức ảnh công bố vào tháng 8-2014 cho thấy, Z-18F đã được sơn màu xanh da trời nhạt của hải quân Trung Quốc hoạt động trên tàu sân bay. Do chỉ có những mẫu máy bay hoạt động trên tàu sân bay mới có màu này, Thời báo Hoàn cầu đã khẳng đỉnh rằng, các trực thăng Z-18F sẽ chắc chắn được vận hành trên boong tàu Liêu Ninh.
Chuyên gia quân sự Trung Quốc Li Xiaojian còn cho biết, nhiều khả năng Z-18F sẽ được trang bị 4 bệ phóng phao âm (sonobuoy launcher), cho phép chiếc trực thăng mang được tổng cộng 32 phao âm. Như vậy nó sẽ mang được nhiều hơn 7 phao âm khi so sánh với trực thăng SH-60 Seahawk của quân đội Mỹ (mang được 25 phao âm). Cũng vì kích thước khá đồ sộ, nên chiếc máy bay này không thể đậu trên bất kì tàu trục khu hay tàu chiến nào của quân đội Trung Quốc, ngoài tàu sân bay Liêu Ninh hay tàu đổ bộ cỡ lớn Type 071 lớp Yuzhao.
